ちょうど１ヶ月前に太田さんと一緒に行った、
高尾山のケーブルカーのチケットが出てきました。
ボクにとって捨てられないもののひとつ。
柄にもないのですが、まぁ、お守りみたいなもんです(^_^;)
高尾山は、登るのに３つの方法があります。
ひとつ目は、もちろん「歩き～」！
噂では、１～２時間ちょっとあれば、頂上に着いちゃうそうです。
噂では…。というのも、
ボクは、今まで、何度も何度も高尾山に行ってますが、
歩いて登ったことは一度もありません。
歩きではなく、いつも「リフト」か「ケーブルカー」
そう、ふたつ目の方法は、その「リフト」です。
そして、これは、ボクのお勧めでもあります！
ふたり乗りのリフトで、約１５分くらいの空中散歩。
特に天気が良い日なんて、本当に気持ちがいいんです。
見渡す限り、緑でいっぱいですからね！！
太田さんとも、以前（５、６年前）までは、
リフトに乗って登っていました。
ただ、今では、杖が手放せなくなった太田さんにとって、
リフトへの乗り降りは、かなり恐いことのようで…、
最近では、みっつ目の方法「ケーブルカー」になりました。
確か、高尾山のケーブルカーは、
その傾斜角度が日本一だったと思います。
さすがの日本一！？これが、かなりの急こう配でして、
登りでは進行方向に、下りでは、後ろ向きに座っていないと、
座席から、前のめりに滑り落ちそうになります。
なので、太田さんはいつも無理はしません。
もし、混んでいて、席に座れなさそうなときは、
一本あとのケーブルカーまで待ちます。
そう、安全第一なのです。
ただ、「リフト」にしても、「ケーブルカー」にしても、
頂上までは運んではくれません。
そもそも、太田さんにとっての高尾山に行く目的は、
頂上ではありません。
頂上までの道のりの途中にある、
「薬王院」というお寺で、お参りをすることなのです。
ケーブルカーを降りて、約１時間、多少の上り坂ではあるものの、
舗装された山道をゆっくりゆっくり歩くと、その薬王院に辿り着きます。
そこで、１本1,000円のロウソクの箱に、“願い事”を書いて、
お供えをすること、それが目的です。
太田さんは、決まって、自分の分と、
ひとり息子さんのご家族の分と、２本お供えします。
自分の分には、「身体健全」、
息子さん家族の分には、「家内安全」と書いて。
こういうのがあまり得意ではないボクも、一応はお供えをします。
司法書士の受験をしていたころは、
「合格祈願」なんてことも書いたこともありましたが、
今では、「身体健全」。他に望むものはありません。
はい。お陰さまで元気にさせてもらっています(^^)v
その後、ケーブルカーの往復切符を使って下山してくると、
ちょうどお昼時なので、高尾山のふもとで、名物の“そば”を食べます。
名物だけあって、高尾山の“そば”は、とっても美味しいです(^^)/
ただ、太田さんはと言うと、“うどん”なのです…。
以前、“そば”を食べて体調が悪くなったことがあるそうで、
心配性の太田さんは、必ず、うどん…。
「こんなところまで来て体調を悪くして、
お兄ちゃんに迷惑でも掛けたら、私は生きて帰れんわ～（笑）」
そんな太田さんは、いつも、“てんぷら・うどん”を頼みます。
なのですが、その“てんぷら”の殆どは、ボクが食べることになります。
しかも、“うどん”の半分も、結局は、ボクの器へ…(^_^;)
特に大食いではないボクですが、ありがたく頂きます。
高尾山の帰りは、いつもおなかがいっぱい。
とても幸せなことです(^^)v
思い返せば、牛乳配達のアルバイトで、
配達先のおばあちゃんと知り合って、もうかれこれ約１２、３年…。
太田さんは、いつもボクに良くしてくれました。
「よく高尾山に行くのよ！」という話を聞き、
なにげなく「ボクも行ってみたいなぁ」と言ってから、
もう、２０回近くは一緒に行ったと思います。
太田さんが元気な頃は、１年に３回行った年もありました。
ある時、太田さんと約束していた高尾山に、
突然、ボクが行けなくなったことがありました。
でも、そんなときでさえ、太田さんは、
「お兄ちゃんが行けなくなったのに、ひとりで行ってごめんねぇ。
お兄ちゃんも、高尾山に行きたかったでしょう。
でも、お兄ちゃんの分のおロウソクも、ちゃんとお供えしておいたからね。
だから、大丈夫だよ。」
って、高尾山から帰って来てすぐに、謝りの電話をくれた…。
謝らんといけんのはボクの方なのに…。
今回の高尾山、
晴れ女＆晴れ男のコンビには珍しく、天候には恵まれませんでした。
それでも、「ケーブルカー」＆「おロウソク」＆「てんぷら・うどん／そば」、
無事に終えることが出来ました。
久々の高尾山に、太田さんはとっても喜んでいました。
ボクも、心から安心しました。
ただ…、今回の高尾山、
今まででよりも、極端に時間が掛かりました。
今まで、平気で歩いていた道のりでさえ、
「ちょっと疲れたなぁ…」と言っては、休憩を挟む太田さんに、
ボクは、ショックで…。
「もうちょっとだけ歩いたら、ベンチがあるよ？」
「ん～、でも、ここでちょっと休むわ
私も、いよいよ老いぼれだわ～（笑）」
と、いきなり座り込む太田さん。
「なに言うとるん（笑）
今日は天気が悪いから、勝手が違うだけだよ」
下山後、いつものうどんを食べながら、
「今日は、お兄ちゃん、ありがとね！
今年も来れたなぁ。私もまだまだ元気だわ～（笑）
次は、秋に来れるかねぇ～」と、
嬉しそうに、ただ、どことなく不安そうに話す太田さん。
「そうだよ！まだまだ元気だよぉ～！！
秋？？そうね～夏だと暑くて大変なんで、
ちょっとだけ涼しくなってからがいいよね！
よし、次は、秋に来よ～う！！
それまで、太田さん、ガンバって鍛えとかんとねっ！」
「でも、私、それまで、生きとるかなぁ～（笑）」
「はぁ～！？」
前回のケーブルカーのチケットは、２０１２年４月２２日、
今回が、ちょうど約１年振りの高尾山でした。
前回の高尾山、
実は、その時にも、同じようにうどんを食べながら、
「次は、秋に来ようね」って約束をしました。
ただ、太田さんの体調のこともあり、
残念ながら、その約束は果たせませんでした。
で、約１年振りの今回の高尾山、
今までになくキツイ思いをしたのは、
太田さん本人が、一番気付いているはずです。
ここ何回かは、高尾山から帰って来て、
しばらくすると、体調を崩すこともありました…。
うん。
でもね。
正直、ボク自身は、
高尾山なんて、どうでもいいんです…。
確かに、高尾山は、とてもきれいな山です。
でも、リフトも、ケーブルカーも、美味しいそばもどうでもいいし、
ロウソクや願い事だって、どうでもいい。
ただ、ただただ、
これからも太田さんが高尾山に行ければいいなぁって思います。
これからも、
「今年も、高尾山にお参りできたから、私もまだまだ大丈夫だわ～」
「今年も、おロウソクのお供えができたわ～」
って、安心する太田さんの顔が見れればいいなぁって思います。
毎回毎回、決まった場所でおにぎりを食べ、
毎回毎回、お清めの水を一口だけ含んでは、
「これを飲むと３年長生きができるからね～」
って、言い続けて欲しいいなぁって思うんです。
もちろん、その時は、ボクも一緒で、
「お兄ちゃんもお参りできて良かったね～」って、
太田さんが喜んでくれれば、それだけでいいなぁって。
そして、これからも、「次は～」って、
大切な、“次の約束”が出来ればいいなぁって。
秋かぁ。
秋の次は、春だね。
