昨日の月曜日はメモリアルデイ。天気は申し分なく風はさわやか。絶好のBBQ、ピクニック日和でした。

だからたくさんの人がDC、MD、VAの州境を流れるポトマック川のほとりを訪れて、35歳のお母さんと13歳の娘も何十人かとピクニックをしていたようです。

報道によると、昨日の午後5時前頃にボール遊びをしていて、ボールが川に落ちたためお母さんが拾おうとして入っていき、足元をさらわれ流されて、娘さんはお母さんの後を追って川に入りやはり流されてしまったということです。

今のところ（火曜日の午後4時半過ぎですが）2人はみつかっておりません。

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ポトマック川は、ジョージタウンの辺まで下流になればボートやっている人なんかもたくさんいますが、ちょっと上流というか郊外住宅地に面している辺りはとても危ないのです。

水面を見ている限りではワリと穏やかそうに見える場所も多いのですが、実のところ中で急流がぐるぐると渦を巻いています。一度とりこまれてしまうともう人間の力ではあがってこれません。岩も多くて流されあちこちにぶつかって、あっというまに溺死してしまいます。危険地帯にはいくつも立て看が立っていて、そのイラストはとても怖い。で、ポトマック川は基本的には遊泳禁止です。水大好きな犬を飼っている私なんかは、ポトマックで散歩しようという気にもならない。ケヤックとかをやっている人もたまに見かけるので、もしかしたら場所によってケヤックはOKなのかもしれない。けど、あんなところでやってひっくり返ったら岩に頭ぶつけてそのまま気絶しちゃうかもしれないと思う。泳ぐよりはましかもしれないけど。

ここいら辺に住んでいる人はポトマック川がほんとうはとっても怖いことを知っているので川に入る気を起こすことはめったにないのですが、それでも何年かに1度、不幸な事件が起こります。この母娘の場合は別に泳ぎに入ったわけじゃないし、とても気の毒。

ということで、これからDC界隈を訪れるアウトドア好きの方は、ポトマック川で何かしよーとか思わない方がいいですよ。上の方にも書いたけど、ジョージタウンの辺りから下はどよーんとしていかにも害のなさそうなでかい川、みたいな感じなんですけど、ちょっと上の方はそうじゃないのです。川岸のトレッキングとか、ピクニック程度が無難。川に何か落ちたら諦める、と。


Potomac River search for woman, teen（ワシントンポスト・ニュースブログより、6月1日）