I Love WheelGymnastics !

僕はラート競技の中で選手としては，すでに「若い」とは言えない年齢だろう。

全年齢層の選手たちがその技量を競う〈全日本選手権〉では，大学4年間，あるいはそれ以上の期間，みっちりと練習した上，さらに社会人になっても続けている選手がいる。
そういう選手は少なくないわけだから，ラートを初めて1，2年の選手は当然勝てない。
しかも，地区大会とか，そういったものを設けられるほど競技人口も多くないから，若い選手は何年もの間――少なくとも自分よりもいくつか年上の選手よりも上達するまで――すぐれた才能を持っていても，かなりの努力をしても，なかなかメダルを獲ることはできない。
もちろん試合であるから，いつも上位にいる選手が失敗すれば，メダルに手が届くこともある。
しかしこういった選手は，無類の才能に溢れ，1，2年でメダルに手が届くか否かの位置まで登りつめることのできる選手である。
僕が気にしているのはこういう選手のことではない。

〈全日本選手権〉ではなかなか勝てない。されど，才能ある選手が，有能感を味わい，努力を続けられるような，目の前に掲げることのできる目標として，〈インカレ〉は登場した経緯がある。
人は，努力してもなかなかその成果が報われないとき，無力感にさいなまれる。
より上位に行きたい競技選手ならば尚更である。
ただ･･･，もちろん〈インカレ〉の存在意義はそれだけではない。
しかしやはり，〈若い選手が活躍できる舞台としてのインカレ〉という側面は，〈インカレ〉において重要な側面である。

こういう側面を持って〈インカレ〉は存在しているのだけれど，やはり，4年生が強い。
これは必然である。
結局のところ，さきほど登場させたような，無類の才能を持つとびきりの選手でない限り，1，2年生で4年生に勝つことは難しい。
今年で，4回目を数えるインカレではあるが，1年生の時から優勝を目指して4年間努力を続けてきたど根性のある選手はどれだけいるだろうか。
僕は〈インカレ〉の創設に関わりはしたけれど，出場はしていないので，そういった努力がどれほど難しいものか実感はない。
ただ，想像することはできる。そして，そんなのはふつうは無理だろう。

さて，そんなふうに考えて僕は，ぜひ1，2年生の選手を励ます試みをしたいと思う。
1，2年生のなかで頑張った選手が，その努力を報われるような。
とりあえず僕は今，1，2年生の中から，優秀な選手に賞を与えたらどうかと思っている。
ただ，副賞を何にするか･･･こういった問題もある。
しかも，僕はもう〈インカレ〉の実行委員会とは距離を置いているから，〈インカレ〉でそういうことをするのは難しいかもしれない。
しかし，今年，あるいは来年くらいには，なんらかのアクションを起こせたらいいと思う。

「若い選手を励ます試み」。
お知恵のある方がいたら，ぜひ教えていただければと思います。

（Yahoo!ブログから転載）

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