『１００万回生きたねこ』
作・絵 佐野洋子 講談社
１００万年も しなない ねこが いました。
あまりにも有名なこの絵本。
私も当然のように小学生の頃読んだ。
１００万回も生きて
１００万回も死んだ猫。
１００万人の飼い主が
その猫が死んだときに泣いた。
でも、猫は一度も泣いたことがなかった。
猫はどの飼い主も嫌いだった。
戦争ばかりしている王様
船乗り、手品師、泥棒、老婆、そして少女…。
野良猫になったときもあった。
沢山のメス猫が
お嫁さんになりたがったけれど
猫は好きのは自分だけだった。
しかし
たった一匹の白い猫。
彼女だけは猫に見向きもせず
猫が１００万回も生きたことを自慢しても
「そう」と言うばかり。
でもある日
「おれは １００万回も・・・・・。」
と いいかかけて、ねこは、
「そばに いても いいかい。」
と、白いねこに たずねました。
２匹はずっと一緒にいた。
子猫が沢山生まれた。
猫には初めて
自分よりも好きになれるものが出来た。
いつまでも一緒にいたいと思った。
しかしある日
年老いた白い猫は動かなくなった。
猫は初めて、泣いた。
泣いて、泣いて、１００万回も泣いた。
泣き止んだとき、猫は
白い猫の隣で静かに動かなくなった。
ねこは もう、 けっして 生きかえりませんでした。
何度も死ぬことなど
何度も生きかえることなど
ない。
それは偽り。
そういうことを言いたい絵本ではないはず。
子どもたちにも理解して欲しい。
生きたい、と思ったとき
その生が本物になる。
この絵本を読むと私はそう思えてならない。
守りたいものが出来ると
人は弱くなるもの。
猫はその時、本当の死を迎えた。
けれど、それが真実。
弱さは必ずあるもの。
それに気付き、認めることが、強さ。
絵も素晴らしく
白い猫の死を嘆く猫の絵は
心に突き刺さるものがある。
けれど大人になった私が
思わず涙しそうになったのは
そばにいてもいいかい、と
猫がそっと言った場面だった。
この絵本を子どもに読み聞かせることに賛否両論あるようです。
受け取り方は子どもの自由とはいえ、親としては
テーマをはき違えないよう導いていきたいところです。
皆さんのご意見も伺いたいと思います。
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1 ■素敵な記事…。
新歌さんの記事が心に響きました。
この絵本って読むたびに感想が変わるというか、心に残るシーンが違ってきます。
自分しか見えていないものは、１００万回生きたとしても、幸せは得られない…。相手を想う心を得て、初めて生きている実感を得られる…最近の私の解釈はこうです。
でも、新歌さんの感想にもとても共感しました。