野草茶を作るイツエさんが最近摘んでいたのは、ゲンノショウコ。

清楚に咲いている花を摘むのはちょっと気が引けたけど、

開花の頃が摘み時期だそうで、

試しに摘んで干して、少し炒って煮出して飲んでみたら、

なかなか美味しかった。

翌日、イツエさんの家に寄った時にその話をしたら、

「昨日はこれだけ摘んだ。」と、これから干すものを見せてくれた。

量をみてびっくり。(･ω･ﾉ)ﾉ

野草を摘むのは、想像より時間がかかる。

一か所で少し摘んでは別のところへ移動するので、

畑の収穫とは違う。

（小豆の収穫は、雨続きで頓挫中　(ﾉ_-｡)）

「掃き掃除をしてる時や散歩の時、目についたらちょこちょこ摘むの。

　そうやってくうちに、ちぃとずつだがたまってく。」

たしかに、春からイツエさんをみていると、

話していたら急にしゃがんで草を摘みだしたり、

散歩の途中に行き会うと、手に野草を持っていたりすることがある。

私もこの’ちぃとずつ’を実行しようと、

畑の帰り道に道端にしゃがむのだけれど、摘み始めては、

「ああ、今は帰って○○をしないと・・」と早々にやめてしまうことが多く、

気づけば採り時期を逃してしまう、ということを繰り返してきた。

（笑’撮影）

　9月に入って、秋風が吹き始めた頃、

イツエさんが、土瓶で今年の野草茶を煎じ始めた。

畑作業の合間に頂いたところ、

これがやっぱりおいしいw川・o・川w

色んな味や香りがして、甘味もあって、
　

うちで作ってみても、こうはならナ～イY(＞_＜、)Y

どうしてどうして？？

違いを知るために、

調合具合や量を聞いていてみたところ・・・・

まず、1回に煎じる野草の量がぜんぜん違う。

見た目ざっとうちの３倍。

しかも土瓶に入る水の量は、うちのやかんの3分の１。

天日干ししておいた何種類もの野草を

無造作にひとつかみずつバサバサと入れることもポイント。

これが複雑な味につながっている。

土瓶を使っている、

ということも、味をまろやかにするのを助けているんだろうな～。

炒らないと煮出しても味が薄かったり、青臭くなると思ってきたが、

これだけたっぷり贅沢に煎じれば、大丈夫なんだなあ・・。

　（笑’撮影）

イツエさんの話を聞いていたら、

そもそも野草茶を作るようになったのは、

当時小学生だった息子さんの体調のためだったらしい。

2人暮らしになってからは夫の悟さんに、

1人暮らしになった今では、自分や週末に戻って来る息子さんや、

お茶飲みに立ち寄る人に煎じている。

先日お茶を頂いていた時、

「昨日ツリガネニンジンも採ってみた。

これは今まで採ったことないが、

本見てたら、これも身体に色々いいってことが書いてあった。」

と、嬉しそうに本を広げて見せてくれた。

家族や周りの人達の健康を願ってお茶を作る習慣、
その家ならではのお茶の味、

いいなと思う。

　（笑’撮影　お茶用ハト麦の脱穀）

　　　　　
　手づくりの野草茶は、

味や香りは、いろんな風にいくらでも広がっていく可能性があるが、

家族全員の好みに合うものにこだわって作ろうというと、案外難しい。

うちでいえば、ほんのり甘味のある柿の葉茶やビワ茶は不人気で、
野草茶の定番のスギナもイマイチ。
そのかわりクセのあるドクダミやカキドウシは意外と反応が良い。

色々試飲しているうちに、

野草のもつ少々の苦みや香りに

炒った穀物の香ばしさが加わるものが好評なことがわかってきた。

標高が高くて、お茶の木が育たないことから始まった野草茶作り。

家族みんなが美味しく感じる新たな「うち茶」を目指して、

これから私もちぃとずつ、研究、研究　v(^-^)v