　先日、数日家を空けていたＦuから
「ヒッチハイクしてる人と友達になったんだけど、これから連れてっていい？」
と連絡が入った。

最近Ｆuはでかけると、
時々と新たに知り合った人や友達をうちに連れて戻って来る。
　
もちろんＯＫ(^O^)/

　
　
　チャックは、そうやってうちにやってきた。

「ヒッチハイクって、初めてだったんです。かなりドキドキでした。」
高い背をかがめて、ちょっとはにかんだ、やさしそうな笑顔が浮かんだ。

家に着いて、握手をかわし、自己紹介を終えると、
台所で火が燃えているのを、珍しそうに眺めていた。
　
翌朝、笑’が朝ごはんを作りながら、かまどの薪をナタで割っていると、
隣りで見ていて、やってみたくなったらしい。
「結構むずかしいね。」「なれたら、へいきだよ。」
そんな会話が聞こえてきた。

火つけ、したいのかなと思って、昼にかまどに火をつけてもらった。

「たき火するの、かなり久しぶりです。」
「火って好きなんですよ。こんな暮らし、あるんですね。」

　東北在住の２１歳。
普段は大きな街に暮らしているらしい。

長野で３か月の住み込みバイトを終え、
ヒッチハイクで京都に向かう途中、
Ｆuをのせたたけちゃんの車に拾われたそう。
　
「子ども達の目が生き生きしてますね。
　自分の周りでは、中学くらいから、みんな眼が死んでいった。
　高校生は特にひどい。自分もそうだったと思います。」

「だんだん自信がなくなっていきました。
　小学校のころは、自信のある子だったのに。」

「自分がなにがしたいとか、わからなくて。
　今もこの先どうしたいとか、あんまりわかってません。」

半年前の春、２回目の大学受験に失敗したことを話してくれた。

「どん底に落ち込んだ時期もあったけど、
　自信がないって思うことをやめることにしたんです。」

「人生は物語じゃないなって。
　常にその時々で、迷って、考えて、行く方向を決めて、
　その繰り返し。
　自分から向かって行かないと、進んでいかない。
　そのことに気づいて、
　自分から人に出会ったり、自分で見つけたバイトをやってみたりして、
　それでだんだん自信がでてきました。」

「今回の旅は人に出会う旅にしようって、決めたんです。」

「友達の紹介を頼って、思いがけない出会いがあちこちでありました。
　今回のヒッチハイクもそう。
　自分があの時間、あの場所を勧められて立っていなかったら、
　たけさんとは会わなかったし、ここにも来なかったですもんね。」

好奇心や感じたことを素直に伝えられて、
言葉にするのが上手だなと思った。

自分の思うことを、整理してちゃんと言葉に出来る人だね、と伝えると
「いえ、そんなことありません。」と照れる。
　
「好きなのは音楽。地元の友達のバンドに入れてもらってて、
　最初はボーカルだったけど、ヘタだからやめろって言われて（苦笑）
　今は歌詞を書いてます。」

「絵を描くのもの好きです。」というので、
子ども達に「チャック、絵がうまいんだって。得意なんだって。」と紹介すると、
「うまくないです。」という。

Ｗacがすかさず、
「好きってことは、上手ってことだよ。
　【好きこそものの上手なれ】、だから。」と言う。

　うちで過ごしている間、
子ども達と横笛やジャンベやギターをいっしょにやったり、
作業は稗の脱穀をした。

稗を食べてみたいといっていたと子ども達から聞いたので、
夕食にスープで出した。
「これが稗ですか、美味しいですね。」

「一時バイトをしていたとき、お金があんまりなくて、昼ご飯を抜いてたんです。
　そしたら、とてもおなかがすいて（笑）
　そんな時、菓子パンとか食べても、全然で、
　これなんだ？食べ物じゃないなって、感じで。
　おなかすくから、食べ物のこと興味もって調べていて、
　玄米のことを知りました。

　玄米食べるんなら、無農薬の方がいいなと思うようになって、
　興味あるんです。
　無農薬の田んぼとか畑とか、
　やったことはないんですけど、自分でお米を育ててみたいです。
　
　ここのごはんも、野菜も、とってもおいしい。」

（背が高いって便利だね。Ｗacがはしごが入用なとこも、この通り♪）

　
　うちに２泊したら、ヒッチハイクで京都を旅した後、
一度実家へ戻って、
また９月下旬には長野まで来ると言う。

田んぼに興味があるなら、
ちょうどこっちは稲刈りシーズンだよ、と伝えると、
「また来てもいいですか？」

もちろんＯＫ(^O^)/
　
その頃には、ヒッチハイクもお手の物になってるかな( ´艸｀)

　思いがけない出会いの積み重ねと、
自分らしく生きたいという気持ちが自分を作る。

もうその扉を開いたチャック。

自分のこれからが、楽しみだね。

人と出会う旅に