自殺か？競輪トップ選手の手島さん死去
競輪界に突然の悲報が走った。トップレーサーの手島慶介さん（３３）＝Ｓ級Ｓ班＝が２５日に死亡していたことが２６日、分かった。死因は明らかにされていないが、関係者の複数の証言から、高崎市内の自宅で首をつって自殺したものとみられている。
底抜けに明るい性格で知られていた手島選手が、不可解な形でこの世を去った。関係者の複数の証言から、自宅で首をつっての自殺とみられている。
手島選手は伏見俊昭、十文字貴信、太田真一らとともに“花の７５期”として９５年にプロデビュー。９７年には競輪祭新人王のタイトルを手にした。０３年に宿舎内への携帯電話持ち込みで１年間のあっせん停止処分を下されたが、復帰後は生まれ変わったかのように躍進。競輪界を代表する選手に成長した。昨年１２月には新設Ｇ１「ＳＳカップみのり０８」の初代王者にも輝き、「０９年も一戦一戦頑張っていくだけ」と力強くコメントしていた。
しかし、選手間では手島選手の“異変”は以前から話題になっていたという。「経営していたうどん店の絡みで借金に悩んでいたらしい」「うつ病で薬を処方してもらっていた」「優勝祝いのメールを送ったけど、返信の内容は全然喜んでなかった」。死亡理由は明らかにされておらず、依然として情報は錯綜（さくそう）している。
元群馬支部所属で、手島選手と何度もビッグレースを走った後閑信一選手は「いつも元気な手島君が、１２月ごろから急に元気がなかった。心配になって『どうしたんだ？』と聞いたんですが、そのときは特に何も…。落車しても欠場せずに走り切る立派な選手だったのに、１月は走ってなかったから変だと思ってた。これからが楽しみだったのに残念です」とショックを隠しきれない様子だった。
（2009/1/27 デイリースポーツ）
競輪トップ選手 手島慶介さん自殺か…Ｇ１初制覇からわずか２７日後
競輪のトップスターで最高ランクのＳ級Ｓ班に在籍する手島慶介（てじま・けいすけ）選手＝群馬＝が２５日午後７時５０分ごろ、群馬県高崎市内の病院で死亡したことが２６日、分かった。３３歳だった。同選手は昨年１２月２９日、平塚競輪で開催された「ＳＳカップみのり」（Ｇ１）でビッグタイトルを手に入れたばかり。自殺との見方もあり、栄光からわずか１か月足らずの死に、競輪関係者もショックを隠せない。
衝撃的な知らせに関係者や選手も言葉を失った。競輪界最高峰のＳ級Ｓ班・手島選手の突然死。昨年暮れ「ＳＳカップみのり」で念願のＧ１タイトルを奪取してから、わずか２７日の訃報（ふほう）で、自殺とみられる。
落車をしても、骨にヒビが入っていっても、あっせんされた競走は絶対に休まない。人一倍、責任感の強い選手だった。
それが今年に入り、名古屋競輪、Ｇ１で特選シード組だった１月小倉競輪の「競輪祭」も体調不良で急きょ欠場。そして“練習量日本一”を自負する選手が、バンク練習には一度も姿を現すことはなかった。練習仲間も「最近はどことなく暗くて元気がなかった」と何かを悩んでいる感じだったという。また、スポンサー企業も数多く契約しており、今の地位を堅持するために相当なプレッシャーもあったようだ。
とし子夫人も「突然のことでどうしていいのか分からない。今は何も考えられない」と言葉に詰まり、ぼう然としている様子だった。
手島選手は１９７５年、群馬・玉村町生まれ。前橋工を卒業後、日本競輪学校に７５期で入学。９５年４月にデビューし、全選手３５５６人中、競輪界のトップ１８選手にしか与えられないＳ級Ｓ班に在籍。９７年には「第３９回競輪祭新人王」（小倉）に輝き、Ｇ２タイトルも２度制覇。昨年は、約８７４０万円を稼ぎ、６位にランクされた。
競輪界で１億円一発勝負の年末のビッグイベント「ＫＥＩＲＩＮグランプリ」にも２度出場。０６年（京王閣）には準優勝の実績もある。通算成績は１０５１戦３１５勝。生涯獲得賞金額は５億２９４０万１００円。私生活では０８年１０月、群馬・高崎市に和食店「葵屋」をオープン。オーナーも務めていた。自身のブログでは「かなりお店の内装にこだわり過ぎて、採算が合わない店になりそう」と書き込んでいたが、昨年１２月１日で更新が止まっている。
◆Ｓ級Ｓ班 昨年新設され、競輪選手３５５６人（０８年１２月３１日現在）の中でもエリート１８選手に１年間与えられる称号。競輪の最高峰レース「ＫＥＩＲＩＮグランプリ」出場予定選手、自転車競技トラック種目で世界規模の大会に出場し、「開催運営に関する調整委員会」が認めた選手など。Ｓ級Ｓ班選手はビッグレースでのシードや、記念競輪のあっせんを自ら選べる特典がある。
（2009/1/27 スポーツ報知）
なんでだよ…手島慶介選手急死
競輪のＳ級Ｓ班で活躍した手島慶介（てじま・けいすけ）氏が２５日、死去した。３３歳だった。群馬県出身。死因、場所など詳細は不明。通夜は２７日午後６時、葬儀・告別式は２８日正午から、いずれも群馬県高崎市寺尾町１０７２、日典ラサ中山＝（電）０２７（３２８）４４４４＝で。喪主は妻とし子（としこ）さん。
昨年１２月２９日の第１回ＳＳカップみのりを制した後、病気を理由に年明けの名古屋Ｓ級（８～１０日）、小倉競輪祭（２２～２５日）を連続して欠場。複数の競輪選手は「最近、プライベートな面で悩みを抱えていたようだ」と語り、今月に入って選手仲間も連絡が取れなくなっていたという。日本競輪選手会は「突然のことでご遺族も動転しており、亡くなった理由を含めて全く分からない状況」としている。
群馬支部の強烈なまくり選手で知られ、０７年にはグランプリに２年連続出場。腰痛や落車、斡旋停止を乗り越えてデビュー１４年目でＧ１初制覇を飾ったＳＳカップみのりのＶ走が最後の雄姿となった。
▼手島 慶介（てじま・けいすけ）１９７５年（昭５０）２月１４日、群馬県生まれ。前橋工高卒。９５年４月プロデビュー。通算成績は１０５１戦３１５勝、２着１４８回。通算取得賞金５億２９４０万円。主な優勝はふるさとダービー防府（０６年）、ふるさとダービー弥彦（０８年）、ＳＳカップみのり０８。
（2009/1/27 スポーツニッポン）
競輪トップ選手手島さんが死亡、自殺か
競輪トップレーサーの手島慶介選手（３３＝群馬）が２５日に急死していた。高崎市にある自宅での自殺とみられるが、詳しい死因、場所などは不明。遺書は見つかっていない。同選手は０６、０７年と２年連続して、年間ベスト９が激突する年末のＫＥＩＲＩＮグランプリ（ＧＰ）に出場している競輪界に１８人しかいないＳ級Ｓ班の選手。昨年もＧＰ前日に行われた新設Ｇ１「ＳＳカップみのり」を優勝したばかり。今年に入ってからは連続してレースを欠場していた。
手島選手が変わり果てた姿で発見されたのは２５日の夜だった。地元の消防署は「１人の男性が搬送された」と証言。外傷はなかったもようで、自殺の可能性が高い。周辺の取材では、最近は体調がすぐれず、精神安定剤を服用していたという。うつ気味だったとの証言もある。弟で競輪選手の志誠（ゆきのり）さん（３０）は「詳しいことは分からない。自ら命を絶ったとは信じたくない」と絶句。また、手島選手が経営するうどん＆和食店「葵屋」に隣接する建具店のオーナーも「１週間ぐらい前には、半そで、短パンで自転車に乗って来て、頑張っているなあ、と思ったばかり」と首をひねった。
突然の訃報（ふほう）に驚いた師匠や練習仲間ら７人が２６日夜、遺体がある高崎市内の自宅を弔問した。約８年間、手島選手を慕ってきた矢口啓一郎（２８）は遺体に対面し、「まるで眠っているようでした。今すぐに『練習しよう』と言われそうでした。実感がわいてきません」とその死を受け止めきれない様子だった。最後に会ったのは昨年１２月。「言われてみれば元気がなかったかも知れませんが、まさかこんなことになるとは」とショックを隠しきれなかった。
元選手で師匠の高橋祥一さん（５４）は「まだまだこれからの選手だった。練習仲間の選手たちも、手島がいたからこそ強くなった。後輩たちのお手本になるいい先輩でした」と惜しんだ。とし子夫人は、落胆で話ができない状況。選手たちは遺族と思い出話などを交わしたが、死に至る経緯や死因などについて「とても聞くことはできなかった」というほどの強い悲しみを感じたという。
同選手はＧＰに２年連続して出場するなど、競輪界のトップレーサーで、昨年も賞金８７４４万７２００円を獲得し、最終的なランキングは６位だった。全体で３５５６人いる選手の中で、上位１８人だけに与えられるＳ級Ｓ班に、昨年、今年と２年連続して在籍。９５年デビューの１５年目で、選手として脂が乗りきっていた。
これまでにＧ１を１回優勝、Ｇ２を２回優勝しており、３年前のＧＰでは準優勝。変幻自在なレースぶりが持ち味で「何をしてくるか分からない」と、五輪メダリストの伏見俊昭、井上昌己、永井清史らトップレーサーに恐れられる存在。頭をきれいにそり上げた風ぼうとも相まって、特に穴党ファンには、絶大な人気があった。多少の骨折程度なら、格下のレースでもあっせんを断らず、必ず出走するファイターだったが、今年に入ってからは、名古屋（Ｆ１）小倉競輪祭（Ｇ１）と欠場が続いていた。
手島選手はトップ選手としては珍しく、事業も手広く展開。アパートを経営し、昨年１０月２２日には高崎市内に「葵屋」をオープンしたばかりだった。夫人らが運営していたが、練習の合間には自らもうどんを打つこともあり、来店者には「おいしく、安い」と好評で、同選手も「忙しくて嫁さんがかわいそうなぐらい」と話していた。
（2009/1/27 日刊スポーツ）
