恵比寿ではたらいているかもしれない社員の日記

　大物がついに目覚めた。これが大阪桐蔭高校 の辻内崇伸投手だ。全員から奪った19三振は大会タイ記録。マウンド上から漂ってくる圧倒的な存在感は本物だ。「楽しんで投げられた。調子は悪くなかったので、初回から飛ばした。完封したかったので、点数は90点ぐらい」。1失点にエースはちょっぴり不満そうだった。

　

　6四死球と制球難から崩れた1回戦とは、まるで別人だった。ストライクが先行する安定した投球。左腕から繰り出される最速151kmを表示した直球で、高めのボール球を何度も振らせた。中盤以降は鋭い変化球も交え、最後の打者は149kmの直球で三振に切って取った。「三振の数は分からなかった。打たせて取ることだけを考えた。守備のリズムをよくしたかった」

　

　1回戦では、最速152kmをマークして甲子園をどよめかせたが、投球フォームがバラバラだった。緊張感やプレッシャーを克服できずに、5回途中6失点で降板。エースはこの試合の前日まで投げ込みをして、忘れかけていた自分のフォームと自信を取り戻してきた。西谷監督は、「辻内は練習で力をつけるタイプなので、どんどん練習で投げさせた。きょうは気持ちが入っていた。安心して見ていられた」と目を細めた。

　また主砲、平田良介外野手の3ランが試合を決定づけた。高校通算66本目の本塁打は、戦後の選手権大会で1,000本目というメモリアルアーチ。思わぬおまけに「やった。名前、残りますかね」と、声が弾んだ。

　

　5回1死1、3塁。藤代高校 のエース湯本五十六投手のスライダーをジャストミートした。打球は左翼スタンドへ一直線。甲子園での本塁打は既に昨春の選抜大会で経験済みだが「今回はしんに当たったので、満足の1本」と、笑みが絶えなかった。



　今日の辻内投手は良かったのではないでしょうか。本来のピッチングに近いものが出せていたのではないかと思います。

　ここ数年、甲子園で活躍した左腕投手がプロ入りしてもあまり活躍していないので、辻内投手には是非がんばっていただきたいですね。

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　アメリカ大リーグのニューヨークメッツは、8月12日、シカゴホワイトソックスを自由契約となった高津高津臣吾投手（36）とマイナー契約を結んだと発表した。石井一久投手の所属するニューヨークメッツ傘下の3Aノーフォークで大リーグ昇格を目指す。

　

　ニューヨークメッツは救援陣が手薄で、昇格の可能性は十分あるとみられる。

　日本でプロ野球最多の260セーブを記録した高津臣吾投手は昨季、シカゴホワイトソックスで6勝4敗19セーブ。今季は1勝2敗8セーブ、防御率5.97と不振で、7月18日に戦力外通告を受けた。

　ランドルフ監督は、「大リーグに上がってくるのは、たぶん9月になってから」。デュケット編成担当副社長も「数週間のうちにメッツで投げている可能性もあるが、いつ昇格させるという約束はしていない」と言葉を選んで話した。

　ただ、救援陣は手薄で、勝ちパターンで起用されるのはヘルナンデスとルーパーの2人。しかも、ナ・リーグには高津臣吾投手の独特のフォームや球種に慣れている打者はほとんどいない。3Aで打者を翻弄するような投球を数回続ければ、いつ昇格してもおかしくはない。

■ 高津臣吾投手
1968年11月25日 36歳。広島県生まれ
広島工高－亜大。1990年ドラフト3位でヤクルトスワローズ 入団。1993年から抑えに転向。
日本通算成績は、35勝39敗260S 防御率3.13　最優秀救援投手4度。260S・289SPは日本記録。
2004年、FAでシカゴワイトソックスに入団し、6勝4敗19S。今年7月18日に戦力外通告を受ける。
1m83cm 81kg。右投げ右打ち。既婚。

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　【故郷仙台でラストピッチング 横浜ベイスターズ佐々木主浩投手最後はやっぱりフォーク】


　球速150kmを超えていたはずのストレートはもう、140kmにさえ届かなかった。衰えは誰にも明らか。それでも故郷のファンは、地元の英雄を大歓声で迎えた。

　「清原は高校時代からの親友でライバル。最後に投げられて、涙が出そうになった。いろんなことを思い出しながら投げました」。この日が故郷での最後の登板。2回に打席に清原和博 内野手を迎えたところで「ピッチャー佐々木」がコールされた。

　

　カウント2-1からの4球目。外角低め128km、伝家の宝刀フォークに、清原和博 内野手のバットが空を切った。

　

　公式戦では1本の安打さえ許していないがライバル。故郷のラストピッチに自ら三振という花を添えた。「最後にフォークを投げたのは、ここまでやってこれたのはフォークがあったから。思いきり投げたのを、清原は思いきり打ってくれた。球団にも監督にも清原にも感謝しています」

　清原和博 内野手とは、1967年度生まれの同期生。東北高校時代、PL学園の清原和博 内野手、桑田真澄投手のKKコンビは雲の上の存在だった。ともに高校3年生だった1985年夏の甲子園。対戦はなかったが、出入り口から特別扱いされる清原和博 内野手、桑田真澄投手に対し、コンプレックスを感じプロ根性が芽生えた。開会式の日、清原和博 内野手のスパイクを偶然見つけて、砂をかけた思い出がある。

　佐々木主浩 投手は、「片や球界のエリートで、オレは東北の田舎者だった。でも今に見てろと。プロに入ったらオレが一番になる思いで、それからずっとキヨを意識してやってきた」。清原和博 内野手もそのエピソードを覚えている。「ええ根性しとるヤツがおるな、と思ったな」。

　プロになっても佐々木主浩 投手は、清原和博 内野手を追い求め、プライベートでも清原和博 内野手が高級車を購入したと聞けば、自らも高級車を購入した。負けたくない一心でプロ人生を送ってきた。

　あれから20年が経過。2人ともプライドが高く、負けず嫌いの性格。佐々木主浩 投手がメジャー時代には衝突して距離を置いた時期もあった。だが、2人の絆は再びグラウンドで固いものとなった。

　清原和博 内野手は、「いろんなものが込み上げてきて。本当に寂しいよ。最後は世界一のフォークがきた。成績ではなくて、最後は日本球界で、という生き方に敬意を表したいな。また1人サムライがいなくなるのは寂しいが、オレも力の続く限りやっていく。佐々木の魂はもらった」。

　

　プロ16年間で日米通算381セーブ。ただ古巣に復帰したここ2年間は、故障から不本意な成績が続いた。今季限りの引退表明も4月に痛めた右ひざが原因で、この夜も投げられる状態ではなかったという。球団では地元横浜スタジアムでのシーズン終盤の試合で引退試合も、すでに検討している。10日には再び登録抹消され、来季からは野球評論家として第2の人生を踏み出す魔神。背番号『22』は仙台のファンに最後の別れを告げた。

　また、3塁側スタンドでは地元での佐々木主浩 投手の最後の晴れ姿を目に焼きつけようと佐々木主浩 投手の母・信子さん（63）をはじめ、夫人の加奈子さん（24）、夏休み中の長女の玲奈さん（13）、長男の彰吾君（11）が声援を送った。脳梗塞、糖尿病で闘病生活が続く信子さんは「10歳くらいからこのグラウンドで投げていた。清原和博 内野手との対決は胸がいっぱいで見られなかったけど、拍手で雰囲気はわかった。無事に終わってご苦労さんといいたい」と労をねぎらった。

　

　佐々木主浩 投手の故郷仙台での事実上の引退試合として注目された試合だが、試合結果は1安打の完封負け。横浜ベイスターズ は、今季最多タイの5連敗で、借金は最多の5となった。敗戦処理の秦裕二 投手を先発させ、2番手で佐々木主浩 投手を清原和博 内野手へのワンポイントで起用、本来なら先発予定の門倉健 投手につなぐ苦心のリレーに「東京に帰って出直す」と牛島和彦 監督。試合前には読売巨人ジャイアンツ 堀内恒夫監督に「ウチの事情でバタバタしてすみません」とわびるなど苦労ばかりの一戦だった。

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　【ハマの大魔神 佐々木主浩投手引退 花道登板】


　横浜ベイスターズ の大魔神佐々木主浩 投手（37）が、8月7日、横浜スタジアム内で会見し、今季限りでの引退を表明した。「最後は横浜ファンの前で」と引退試合は本拠地横浜スタジアムで行う予定だが、8月9日の読売巨人ジャイアンツ   戦（フルキャストスタジアム宮城）は、故郷でのラスト登板となる。牛島和彦 監督は読売巨人ジャイアンツ   戦で花道登板させる方針で、高校時代からのライバル、清原和博 内野手との対決が注目される。

　

　佐々木主浩 投手の目はうっすら赤くなっていた。午後1時から横浜スタジアム内での緊急会見で、引退表明を行った。「先日、球団の方に引退したいと伝えて了承してもらった。悔いはないです」。横浜、アメリカ大リーグシアトルマリナーズで通算381セーブ。ストッパーとして一時代を築いた世界のクローザーが、ついにユニホームを脱ぐ。

　

　佐々木主浩 投手は、平成2年にドラフト1位で大洋ホエールズ（現横浜ベイスターズ ）に入団。2年目から抑えに定着し、平成10年には球団の38年ぶりのリーグ優勝、日本一に貢献。フォークと直球と2つの球種で9回を完璧に封じる投球に「ハマの魔神」と呼ばれた。

　また平成12年（2000年）にはFA権を取得し、アメリカ大リーグシアトルマリナーズに移籍。新人王に選出され、メジャーの球宴にも2度選ばれるなど、4年間で129セーブを挙げた。

　引退を決意したのは7月下旬だった。「この3年間はケガばかりで、納得がいくパフォーマンスができなかった。ファンの方に申し訳ないです。オールスターまでに納得できる状態に戻らなければ、辞めると決めていた」。5月に手術した右ひざの状態が思わしくなく、持病の右ひじ痛、腰痛も限界だった。「もう気持ちより体の方が…」。年齢的な衰えは隠せず、気持ちだけでは体力的な問題をカバーできなかった。

　引退表明はしたが、まだシーズン中。「横浜で日本一になったことやメジャーに行ったことなど、いろいろあるが、もう少しですが先があるので」と自らの野球人生を振り返ることはお預けにした。ただ高校時代からのライバル、読売巨人ジャイアンツ 清原和博 内野手への思いは熱っぽい口調で語った。「彼には前々から2年で引退だな、という話はしてきたから。彼のプレーする姿を見て、勇気づけられてきた」。

　9日の読売巨人ジャイアンツ   戦では清原和博 内野手との対戦が最後のチャンスになる可能性がある。「できれば対戦したいが、チームがあることなので」と思いは隠したが、当日は母親に姉、加奈子夫人ら家族を招待。親族の前で自らの野球人生の集大成を見せたい思いがある。しかもその相手が、しのぎを削ってきた僚友なら最高の舞台。「準備はできている。投げるボールは決めてます」。1990年代の球界を引っ張ってきた佐々木主浩 vs清原和博 。最後の名勝負が注目される。

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　日本高等学校野球連盟によると、明徳義塾高校野球部では、今年5月から7月にかけて、大阪府出身の1年生部員が、2・3年生の先輩部員6人から腕や胸をたたかれたり、正座をさせられたりした。6人の内、3人は甲子園大会にベンチ入りする18人の中に入っていた。1年生部員はその後、転校した。

　集団喫煙は、1年生8人・2年生3人の部員計11人が4月から7月にかけ、野球部寮内で煙草を吸った。この11人の中で甲子園大会でベンチ入りする部員はいない。

　宮岡清治野球部長、馬淵史郎監督は、高知県高等学校野球連盟への報告をせず、部内で解決を図ろうとしていた。不祥事は、8月3日に外部からの投書によって判明。高知県高等学校野球連盟を通じて、事実関係を確認した。

　明徳義塾高校は、春夏通じて甲子園に23度出場の強豪で、2002年夏の第84回大会で初優勝している。高知大会決勝では3-2で高知高校を破り、戦後最多の8年連続出場を決めたが、日本高等学校野球連盟では明徳義塾高校の優勝を取り消し、高知高校を優勝校とした。

　第87回全国高校野球選手権大会の開幕を2日前にしての出場辞退。明徳義塾高校野球部の馬淵史郎監督は、「生徒のことを考えたあげくやった結果だが、かわいそうなことをした」とうなだれた。 日本高等学校野球連盟で行われた記者会見には宮岡清治野球部長、馬淵史郎監督のほか、吉田圭一校長も同席。6月末に校内で刺傷事件が起こり、今回は強豪で知られる野球部での暴力、喫煙事件で全国高校野球選手権大会では前代未聞の出場辞退。相次ぐ不名誉な事件に吉田校長は、「大変遺憾」と言うしかなかった。


　


　馬淵史郎監督は、1990年の就任以来春夏合わせて度甲子園に導き、2002年夏には悲願の全国制覇も成し遂げた。名監督は「普段言いたいこと言って、こういう時に責任が取れないと恥ずかしい」と辞任の意向を表明。「僕や部長が辞めることより、選手が出られないのが一番悔しい」と必死で涙をこらえた。


　

■ 明徳義塾高校
1976年創立された私立校。創立と同時に野球部を創部。甲子園には春12度、夏11度出場の強豪。夏は2002年に初優勝し、昨年まで7年連続出場。約130人の部員の大半は高知県外からの野球留学生。スポーツ、国際交流などが盛んで、OB・OGには大相撲の朝青龍、サッカー日本代表の三都主アレサンドロ、女子のゴルフの横峯さくら、阪神タイガース の町田公二郎、中日ドラゴンズ の森岡良介など
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日本高等学校野球連盟　脇村春夫会長 談話
「注目されている高校だけに、たいへん残念な思い。こういう事態で出られなくなった選手は気の毒だ。ただ、学校側として辞退は当然ではないか。明徳だから特別なわけではない。不祥事があった場合、通常のルールにのっとった処置だ」

　

全国高校野球選手権大会本部　田仲拓二委員長 談話
「大会本部としては出場辞退を受ける方向だ。代替校は大会規定によって、高知高校が該当すると考えている。出場校が決まった後に、代替チームを決めるのは夏の甲子園でおそらく初めてだ。異例の事態だ」

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　アメリカ大リーグ、ニューヨークヤンキース は7月27日、野茂英雄 投手（36）=前タンパベイデビルレイズ 、とマイナー契約を結んだと発表した。メジャーに昇格すれば、ニューヨークヤンキース には松井秀喜 外野手と2人の日本選手が所属することになる。


　

　野茂英雄 投手は今季、全般的に振るわず、19試合に登板し、5勝8敗、防御率7.24。チームの若返り策もあって、タンパベイデビルレイズ から7月16日に戦力外通告を受けた。他球団からトレードの申し込みもなく、保有権の放棄を告知するウエーバーにかけられていた。 

　日本から大リーグに挑戦するパイオニアとして活躍し、6月には日米通算200勝を達成した野茂英雄 投手は大リーグ11年目。ロサンゼルスドジャース を振り出しに、これで所属は7球団目（延べ8球団）になる。 

野茂 英雄

僕のトルネード戦記

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素顔の野茂英雄―さらば、JAPAN!

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