消えてしまった老人たち
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唖然（あぜん）とするとはこのようなことを言うのだろうか。老人たちが忽然（こつぜん）と消えてしまった。
１００才以上高齢者の行方不明の数が､毎日の報道ごとに増えている。全国で２０数名とニュースが流れたら、翌日には４０名超えて､次の日は５７人、そして７０名を超えた。この勢いでは１００名突破も近いな、とワクワクする訳にもいかない､暗いニュース。
ニュースを見ながら夕食中の妻との会話
私「マジかよ。１００才超えの不明者が７０人か。ということは、９０才代の行方
不明者はどのくらいいるのだ。」
妻「１０倍は増えるんじゃない？」
私「じゃ、８０才代は１００倍ぐらいになっちゃうぜ。」
妻「行方不明者の老人って､資産家はいないよ。」
私「なんで、そんなことがわかるんだよ？ お金持ちだっているかもしれない
じゃん。」
妻「資産家は死亡したら遺産相続の申告しなくちゃならないでしょ。だから家族
も『おじいちゃんはどこに行ったか知らない』などとは言えないのよ。」
私「なるほど、さすが会計事務所勤務だね。」
ちなみに、私の奥様は税務会計事務所勤務２０数年のベテランです。
妻「だいいちネ、税務当局がちゃんと補足してますよ。
要するに、資産家の老人たちは税務署が税金を取りっぱぐれないように、
いつ死ぬか監視しているって訳ヨ。」
いろいろなものが壊れていく日本。高齢者の行方不明のニュースが象徴している現代の状況とは何だろう。何がどう壊れているのだろうか。何が違うのだろうか。
私は今まで当たり前のように国や自治体の「制度」を信じていた。日本で出生届けを出されて、戸籍制度と住民登録制度、年金や保険の制度、そして税金の制度、など制度から制度にがんじがらめになって､最後の死亡届、住民票からの抹消、戸籍からの抹消で解放される、と信じていた。でも、この制度って、最初と最後は自分以外に頼る人がいて初めて成り立つ制度なのだ。出生届けと死亡届は自分で出すことはできない。自分以外の第三者が関わって成り立つ制度なのだ。当たり前のことに、いま気がついた。
出生届はもちろん親が出す場合が多いだろうけど､すべてではない。映画「誰も知らない」のモデルになった事件では､母親も父親も子供たちの戸籍を届けなかった。ごく最近の事件である大阪の３才と１才の子供置き去り虐待死事件だって､住民票の届けはなかった。
死亡届は家族や親族が出す、これも常識だが、この常識が今は通用しない。一人で暮らしている老人がメチャクチャに増えているのだから、家族や親族以外の善意の他人が出す割合も急増しているはずだ。
もともと戸籍制度や住民票は国家や政府にとって国民を管理するのに都合がよい制度である。ローマ帝国も頻繁に国勢調査を行ってるが、その目的は兵士を徴集するために、兵役可能な人間の数を調査するためのものである。明治政府になって始まった日本の戸籍制度や住民票も兵隊を徴兵するために便利だからだし､税金を徴収するにも役に立つから作られたものである。そして、この制度というのは「家族制度」を前提としている。
家族を一つの社会的な基礎単位としてみるから、出生届と死亡届を届ける自分以外の第三者は家族であることを基本として考えているのだろう。
でも、ちょっと待てよ。家族って社会の基礎にふさわしく固いものかな。
たぶん、今回の高齢者の行方不明事例は､ここ２～３年の話しではないはずだ。１０年前、いや、あるいは２０年前から普通に起きていたことではないだろうか。そして、これは高齢者ばかりの問題だろうか。
違うだろう。子供から年寄りまで、全世代に渡って､死亡届を含む戸籍の届けが滞っているのではないか。
核家族化が社会的に進行してから、すでに数十年の時がたっている。生涯未婚率も上昇し続けている。熟年離婚も増えている。シングルマザーも珍しい家族形態ではない。
そして、少子化の進行、結婚できない低賃金のワーキングプア問題、貧困と格差の拡大、家族が崩壊する要因は今後ますます増えていく。
もう、社会的基礎単位として家族を考える時代は終わったのかもしれない。日本政府の社会福祉の考え方は、高齢者の介護を家族で基本的に行い､社会や行政はその補助者の役割、というものだ。この考え方は完全に時代に合っていない。ヨーロッパのように社会や行政がしっかりと高齢者をケアして､家族は暖かく見守る、そのような福祉の形態に変えなければいけない。それも早急に。
出生届や死亡届など本人にできない届けは家族以外の第三者が届けることを前提に制度を組み立てる必要がある。日本の良き伝統である家族制度を守れと､声高に叫んでいる政治家や政治勢力もあるけど、もうしょうがないだろう。ここまで家族が社会の基礎単位としての力を失ってしまっているのだから。
