高尾山の硫黄島戦没者慰霊碑
八王子市にある高尾山。11月の休日、思い立って初登山です。
寒さが足りなかったせいか、期待していた紅葉はまだ見られませんでしたが、行楽シーズンとあって、登山観光客が、駅（に至る電車から既に）から頂上まで、ほぼ数珠つなぎの状態です。
ケーブルカーもリフトも２時間待ちと見て諦め、徒歩で登ることにしました。
（高尾山頂から富士山を望む）
高尾山に来たからには、見ておきたい物がありました。
硫黄島の戦没者慰霊碑です。
山腹に位置する薬王院にあると記憶していたのですが、見当たらず、お寺の方に教わったのですが、初めての山中ゆえ、教えてもらった坂道がどこのことを指すのか分からず、迷ってしまいました。同行者もあるので今日のところは諦めようかと思いましたが、「気が済むまで探していいよ」と理解を得て、「権現茶屋」を目印に、仏舎利塔へと坂道を登りました。
仏舎利塔のある広場の周囲には、いくつか碑があり、覘いて見ましたが、どれもそれらしい物はありません。
仏舎利塔に手を合わせ、諦めて帰ろうとしてふと、塔の裏手に回ってみると、静かにその碑は佇んでいました。
（写真右）
観光客でざわつく登山道から、隔たった場所にある静かな聖地でした。
硫黄島への渡島は容易ではないため、この碑にお参りする遺族も多いそうです。
讃に曰く
丘上新碑影 尊像馥郁香
佇立望南溟 滂沱憶硫黄
以前、硫黄島協会の方から、当社の『世界がさばく東京裁判』 をご注文頂いたことがあり、印象深く心に残っています。
清掃して、水や花、菓子を供えた後、祈りを捧げる一行があり、声をかけると、こうして各地の聖地巡拝を行っているとのことでした。
一方当方は、思い立っての事とはいえ、供え物の一つも準備しておらず反省しきり。せめて「硫黄島防備の歌」くらい歌えなくては…。
近くに、支那駐屯歩兵第二連隊 慰霊顕彰碑もありました。（写真右2）
遠く離れた戦地に眠る戦没者を思い続け、この碑の前で、遺族や戦友の方が、祈りを捧げるその姿が、瞼に浮かぶようで、立ち去り難く後にしました。
（写真左／支那駐屯歩兵第二連隊 慰霊顕彰碑のレリーフ 「七生報国」とある）
途中で諦めなくて良かった…。／坂
