密着レポート『長友泰樹』
テーマ：長友泰樹（アイスホッケー部）長らく更新していた当ブログも最終回となりました。最後に長友番を張らせていただいた自分から長友へ―。
【最終回 ～スターの条件～】
スーパースターには条件があると日頃から私は考えている。１つ目は『ビジュアル』、２つ目は『パフォーマンス』、そして最後に『勝負運』である。
これらが３つ揃って生まれるのが、『スター性』だと。
今年の体育会、自分たちの代でスター性を兼ね備えているのが、まさに長友泰樹だった。だから、この『密着レポート』の企画で同級生を取り上げることになったときは、彼しかいなかった。
『ビジュアル』はまさにその通り。スタイルや顔立ち、と言おうか。その点に関して彼は、体育会きってのイケメンアスリートとして名が通っていた。人気を得るのに、これほど強い武器はない。
そして『パフォーマンス』。１年生から見ている限り、心配する余地はなかった。私は同級生として彼のプレーに魅了された一人でもある。トリックプレーやパスセンス、アイスホッケーを知って数年の素人目ながらも「実力面では文句なし」の印をつける。
最後に『勝負運』。スターは、どこか〝美味しい〟ところを持っていく。大舞台、天王山、祭典、それらで活躍を見せることこそ『勝負運』に他ならない。長友が、〝美味しい〟ところをたいらげる姿を何度見たことか。
これらの条件を兼ね備えた彼を、関学を代表するアスリートにする―。それが編集部４年目の私の使命であり、それから１年間ひとときもゆらぐことのなかった『番記者イズム』であった。
果たして、それは叶っただろうか。彼は三日月の下で輝くアスリートになっただろうか。
客観的に見よう。正直に言うと、残念ながら答えはノーだ。きたる体育会功労賞（体育会での功績を称える栄誉ある式典）に彼の名はない。歴史に名を刻まれることなく、終わってしまった。
つまるところ『勝負運』が足りなかった。それは例えば、関西制覇などのタイトルを示す。もし、関西制覇やそれに準ずる成果を上げていたなら―。『関学スポーツ』の一面のメインを飾るようなことになっていれば―。長友泰樹は真のスーパースターになっていた。これは断言できる。
『勝負運』、それは私が最も望んでいたもの。こればかりは結果論のこの世界ではどうしようもないが、それほど彼は惜しい存在だったと客観的に見ても言いきれる。
反対に、いち番記者として、いちファンとして、そして彼に関わった者として。主観で言わせてもらいたい。
私のなかでは、スーパースターだった。これほど取材がいのある選手はいない。かのイチロー選手が口にした『やはり…持っていますね』を、彼は持っていた。リーグ戦、クリスマスカップ、インカレ、ゴールを決めるたびに彼には「やっぱ持っているよ！」と声をかけた。
また記事や写真、またポスターを作っても、絵になったのである。学生会館の廊下に自作の掲示物を貼り出すとき、私は意気揚々だった。このスーパースターを伝えることが出来るのは、この世で自分しかいない―そう感じていたから。やりがい、と一言で表すと簡単だが、それ以外の言葉が見当たらない。
だから、『長友泰樹』の名前を他の場で聞いたり、ファンが増えたなどの話を耳にしたときは、言いようのない高揚感が胸を支配したものである。
覇業交歓や功労賞など、体育会が表彰する記録にその名は刻まれていない。しかし、『長友泰樹』という稀代のスタープレーヤーが関学にいたことを証明するものが、この『密着レポート』という１つのブログである。そう願って、いまここにペンを置きたいと思う。■
＜番記者より＞
「最後に番記者からのメッセージで締めくくろう！と思ってたけど、辞めとくわ。
だって小っ恥ずかしいやん。それに、オレの目に映った姿、オレが感じたこと、それらは全部、これまでの５０数回にわたるブログで書いてきたし。
まぁ最後に一つだけ。編集部アイスホッケー部担当としての活動は、長友泰樹の存在があって、最高の形で締めくくれたと思う。ありがとう！
次はクリスマスカップのＯＢ戦かな。『ＫＧ９１』の変わらぬ姿をまた見せてくれよ！」
◇これで『密着レポート 長友泰樹』は終わりとなります。長き間、本ブログをご覧いただきありがとうございました。少しでも彼の姿が、読者の皆様の心に刻まれることを願っています。交流を深めていただいたアイスホッケー部の関係者のみなさま、ファンもとい読者の皆様、協力してくれた編集部の面々、すべての方に感謝の言葉を述べさせていただきます。本当にありがとうございました。◇
2010/03/17 『密着レポート 長友泰樹』First finale.
