　仙台で花見の名所で有名なのは市中心部に近い西公園や敷地の広い榴ヶ岡公園だが、私が好きなのは陸奥国分寺薬師堂だ。こここは仙台駅から東側に離れたところで、近くを東北本線の貨物線が通っている。最近は地下鉄東西線の薬師堂駅もすぐそばに開業した。
　下の写真は３月はじめに写したものだが、４月なかばになれば見事な桜が境内に咲き誇ることだろう

　陸奥国分寺の歴史は８世紀まで遡ることができる。聖武天皇といえば奈良東大寺を建立した人物だが、彼が建てさせた寺はこれだけではない。聖徳太子が構想した中央集権体制を完成させるため、彼は仏教イデオロギーの拠点として、各地域の要所に国分寺を設けた。陸奥国分寺もその一つである。境内には規則正しく石が並んでいるが、これらの石がある場所は当時の伽藍の礎石があった場所なのだろう。太古の昔、ここにどんな寺院があったのか、ここからどんな文化が発信されていたのか…。こんな歴史を感じさせてくれるから私はこの場所が好きなのだ。

　時代が下って、陸奥国分寺は一旦は衰退するのだが、徳川幕府の体制となり、この地を領有することになった伊達政宗がこの寺を整備し直した。この写真に写っている山門と、奥にある薬師堂はそのとき建てられたものだ。

　こちらは薬師堂前の手水舎の亀さん。

　現在、薬師堂となりの敷地では工事が行われている。バス通りに面した場所には奈良時代の建物に似せた建物が建てられてるが、壁の掲示によるとこれは休憩所だそうだ。その背後の敷地は現在更地になっているが、ここはこれから仙台市が公園として整備するのだろう。ここの風景がどう変わるのか気になるところだが、今のままでよかったのではないか、と私は思う。

仙台の桜