　愛知県岡崎市の大樹寺は日本のどこにでもある寺のように見える。しかし、この寺は徳川将軍家と縁の深い寺なのだ。もともとこの寺は徳川家の祖先である松平家の菩提寺だった。そして徳川家康は自分の位牌を大樹寺に納めるよう遺言した。以降、第１４代将軍家茂まで($)、歴代将軍の位牌がこの寺に納められた。
　そうして納められた歴代の位牌はこの寺の宝物殿で公開されている。その位牌がとても大きい。高い身分の人の位牌は大きく作られることが多いが、ここにある位牌は将軍の身長に合わせて作られている、と言われている。
　大抵の将軍の位牌の高さは、当時の成年男性としては普通の身長である１５０～１６０ｃｍだ。だが、中には極端に低い位牌もある。

　第５代綱吉の位牌の高さは１２４ｃｍである。当時としても極端に低い身長である。彼が軟骨無形成症のような病気を患っていた、と推測する人もいる。だが、綱吉の体格について信頼できる記録はないようだ。彼の遺骨も調査されていないので、位牌が本当に彼の等身大に作られたのかどうかは分からない。

　第７代家継の位牌は１３５ cmだ。彼は数え８歳、満６歳１０ヶ月で夭折した。その歳にしては彼の身長は高すぎる、と言われる。ちなみに、現在の６歳男児の平均身長は１１０ cm台だ。彼の身長も謎である。なお、増上寺に葬られた彼は第２次世界大戦後に改葬されたのだが、長い年月を経て彼の遺骨は喪われていたそうだ。
　

　***********

　下の写真は大樹寺の大樹寺本堂から眺める山門である。大樹寺の山門と本堂は岡崎城天守閣と一直線に並ぶように建てられた。現在の天守閣は戦後に再建されたものだが、今でも山門を通して天守閣を眺めることができる。

$　最後の将軍・慶喜の位牌は大樹寺にはない。明治を生き抜いた彼が大正年間に没した際、大樹寺では慶喜の位牌受け入れの準備を進めていた。しかし、慶喜の葬儀は神道式で行ない、位牌も制作していない旨の連絡が徳川慶喜家からあった、という話が大樹寺の宝物殿内に掲示されている。

身長の謎