さて、最初にイヌシデをご紹介したのは春まだ浅い３月。芽吹いたばかりのときでした。
４月27日
この木は太極拳広場のすぐそばにあるので、毎日のように眺めているのですが、なにしろ大木なので、葉や花の細かい変化は見えないんです。
だから落ちてくるもので知ることになります。木の下に毛虫のようなものがたくさん落ちています。ちょうどサクラも散る時期で、離れた場所から飛んできたようです。
根元にもたくさん落ちています。これはイヌシデの雄花です。
6月13日
初夏、若葉が茂ってきました。
イヌシデの樹肌は特徴的ですから、一度覚えたら忘れません。こんな縞模様です。
下のほうの枝は、ようやく望遠レンズで見えるのですが、これが果穂と呼ばれる実のつく部分です。
この形が神社に飾る四手（しで）に似ているのが名前の由来です。和紙を畳んで切って作る、あれです。
９月26日
一挙に季節は秋に。３か月が経過しました。
また落ちてきたもので分かりました。あの緑だった果穂がうっすら茶色になって落ちています。
見上げると、果穂がみ～んな茶色に色づいています。
もう葉っぱもこんなに落ちています。
黄色に染まるんですね。
10月11日
そして今日、太極拳広場の足下には、こんな形のばらばらになった果穂が飛んできました。
裏返すと基部には種がついています！ ちゃんと種を下にして落ちるんですね。たぶん発芽しやすいように！
何千という種が風に運ばれ、そのうちの、ほんのわずかが発芽するのでしょう。
その奇跡的な一粒が、やがて大きな木になるのでしょうか。イヌシデの根元には、小さな赤ちゃんシデが、母樹に守られるかのようにして芽生えていました。
