監督：曽利文彦
ｷｬｽﾄ：窪塚洋介／ARATA／サム・リー
配給：アスミック・エース
公開：2002年7月
時間：114分
今夜紹介するのは，『GO』に次いでクドカン２作目の映画脚本となる『ピンポン』。改めて確認すると『GO』の９ヶ月後に公開されていて，窪塚洋介のペースに驚かされる。
W主役のARATAは現在は本名で活躍する井浦新。原作は松本大洋の漫画。あの福原愛もまだ中学生で，卓球そのものが現在ほど注目されるでもなく，世界で活躍する日本人選手が現れる直前の頃に，卓球に青春をかける高校生たちの栄光と挫折，そして友情を熱く爽やかに描いたこの作品は新鮮だった。『タイタニック』のVFXにCGアニメーターとして参加した曽利文彦監督の映画デビュー作でもある。
卓球をこよなく愛し，勝つことに絶対的な自信を持ちながら天真爛漫で気分屋のペコ（窪塚洋介）と，常に彼の背後に隠れ，“卓球は死ぬまでの暇つぶし”と公言するクールなスマイル（ARATA）。幼なじみの２人は，小さい頃からオババ（夏木マリ）の経営する卓球場“タムラ”に通っていた。高校生になった２人は共に片瀬高校卓球部に属したものの，練習にはまともに参加しない毎日を送っていた。
日本卓球界の星と期待された過去を持つ卓球部顧問・小泉（竹中直人）はスマイルの才能に目を付け，執拗に指導しようとするが，スマイルはそれを拒絶していた。夏のインターハイ地区予選大会。ペコは，やはり幼なじみで名門・海王学園に進んだアクマ（大倉孝二）に，まさかの敗退を喫する。スマイルもまた，辻堂学院に中国から留学してきたチャイナ（サム・リー）と接戦の末に敗れるのだったが…。
とにかくペコとスマイルの，キャラと絶妙の間合いがクセになって目が離せなくなる。さらに，オババや小泉をはじめ，中村獅童，荒川良々，大倉孝二など，脇を固める役者陣がまた，コミカルで存在感のある演技を見せる。卓球の試合シーンはボール，コート共にフルCGで作られていると知ってはいても，その迫力に見入ってしまう。
公開の２年後にリアル「I can fly～！」で驚かせた窪塚洋介も思い出したりしながら見直すと，キラキラしてた頃の出演者たちの姿が，妙に感慨深く感じられるのだ。
ｸﾀ評：★★★★☆
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