H.I.S. ロサンゼルス

皆さんゴーストタウンというのを見たことがありますか？

日本でいうところの過疎化の成れの果ての村かもしれませんが、

アメリカは西部開拓時代に沢山の金鉱が発掘→過疎化した

諸々の事情で人が住まなくなってしまったゴーストタウンというのが
結構あります。

ゴーストタウンという響きがとても興味をそそるのですが

ロサンゼルスから車で2時間程の近い距離に存在する街があるので

西部の名残りが残る街へ行ってみました！

場所はロサンゼルスからラスベガスへ行く途中にあります。

なのでラスベガスへのドライブの途中に立ち寄る事もお勧めです。

フリーウェイ１５号線を降りると

すぐにこんな縦看板が。

キャリコの街まで３マイルという表示です。

更に矢印の方向に従って進むと

またおじさんが建っています。ここがキャリコ・ゴーストタウンの入り口です。

入り口にはこんな昔を偲ばせる物や、

こんな物が出迎えてくれて、

一人６ドル払って中に入っていきます。

街の入り口にはちょとしたマップと案内看板。

どうやらこのゴーストタウンはとても広そうです。

わぁ！西部っぽい！

街並み見るだけでわくわくしてきます♪

こんな感じの情緒溢れる街並みがずらずら～っと1キロ弱続く模様。

気分はすっかりディズニーランドのウェスタンランドです♪

周りの建物は色んなお店だったり博物館だったりするのですが、

レストランの中では昔の衣装を着た雰囲気のあるウェイトレス、

革の馬鞍を手作りで作るお店や、

かわいいキャンドルなども揃うお土産屋さんや

歴史博物館など、とにかくお店の種類も豊富です。

ゴーストタウンなんて言うので

ひなびた町かと思いきや大違い。

町を練り歩くだけでもかなり楽しめます。

どうやらここのキャリコという町は

１８８１年に銀とほう砂が発見されてから最初に人が住み始めたのが４０人、

それから約６年後のピーク時には１２００人もの人が住み

銀をせっせと掘っていたそうな。

中には当時のお金で大変な億万長者になった人もいるそうです。

しかしながらその4年後には

市場での銀の売値が暴落し、採掘するコストの方が上回った結果

時代と共に人が離れていき、

人口はわずか８０名の村となりゴーストタウンしたのです。

わずか１０年間で１２００名に達し更に８０名まで落ちたすごい進退ぶり。

ところがそれから約60年後

町の衰退を見かねたウォルターナット氏という企業家が

1951年にキャリコを買取り

子供も大人も楽しめる遊び心を持ったゴーストタウンを作ろうとし

今現在に至る様です。

実はこのウォルターナットという人、

ロサンゼルスから行く人気のテーマパーク、

ナッツベリーファーム の創設者でもあるんです。

今現在は約８名の人がこのキャリコの町に住んでいるそうな。

でも昔銀が採掘された・・・・？　　

ということはここには銀鉱があるハズ！

という訳で次回は銀鉱探検へつづく

K.O.