廣瀬無路倶

庭先を歩いていたら、髪の毛に異物が当たった。何だろうと思って、回りを見まわすと、雨戸の戸袋の横に蜂が２～３匹集まって、小さな巣を作っていた。小指の第一関節くらいの大きさの蜂である。体全身に黒と黄色の縞が見える。足長蜂の一種だろう。見ていると、その中の一匹がぎょろりとこちらを振りかえった。次の瞬間、すごい勢いで髪の毛に突進してきた。先ほどの異物が判明した。どうやら、ここに近づくなと言っているらしい。女房は、早く退治してくれと懇願したが、こんな小さな蜂の巣なんて大丈夫だろうと高をくくっていた。蜂を見ながら時を過ごすのも風流なものだなどと思っていた。こんな句が新聞に載っていた。

「巣をあるく　蜂のあしおと　秋の昼」　宇佐美魚目

さて、何日かして、朝顔の水やりに庭に出た。ジョウロウで水をやろうと腰を曲げた時に、首筋のあたりがチクリとした。やられた、と思った。蜂はそのまま飛び去っていった。巣を見ると、この前は豆粒くらいだったものが小さなミカン程の大きさになっていた。その回りに、10匹以上の蜂が集まって何やら口から唾液のようなものを出して巣に塗りたくっている。巣は取りやすいところにあったので、子どもの虫取り網を使って素早くすくってコンクリートの地面にたたきつけた。網の上から足で踏みつけた。

次の休みの日に、庭の草取りをした。草をかき分けていると、ツワブキの下に大きなガマがいた。丸々太っている。何を食っているのだろうと思って上を見ると、そこに蜂の巣があった。同じ種類の蜂らしい。ガマは、この蜂を食って太っていたらしい。その巣も虫取り網で取って退治した。巣を取っても、逃げた蜂が巣を作るということが分かった。ガマの上にいた蜂も、しばらく辺りを飛びまわっていたが、今度は、枝が茂ったつつじの木の中に集まりだした。数日で、また立派な巣が出来あがっていた。

今度の場所は、虫取り網では取りにくいな、と思って戻ろうとして後ろを向いたとたたんに、足にの甲に激痛が走った。蜂が捨て身で刺しに来たのだ。針が深く刺さったらしく、足を振っても離れない。ようやく離れた蜂を見たら、すでに虫の息になっていた。すぐに踏みつぶしたが、刺された足は、焼けるように痛かった。始めて怒りが沸いてきた。相手が本気で来たのならこちらもそれに応える必要があろう。やられたらやり返せというのが喧嘩の鉄則だ。頭の中で、どのようにすれば茂みの中の蜂の巣を取れるか考えをめぐらせた。

そこで、一つの仮説を立てた。蜂も生き物なら、夜は眠るだろう。攻撃は夜に決まった。刺されないように、長袖、長ズボン、ヘルメットもかぶった。首を隠すためにタオルで巻くのも忘れなかった。暗くなった庭先を懐中電灯を持って徘徊する姿は不審者以外の何者でもなかった。しかも暑い。蜂の巣の周りには沢山の蜂たちが丸くなって眠っていた。仮説は正しかった。しかし、枝が邪魔して虫取り網が入らない。考えたあげく、柄の長い枝切りハサミで巣の付いた枝ごと切り落とす事にした。恐る恐る近づいて、切ると巣は眠っている蜂たちを付けたまま雑草の中に落ちた。空かさず虫取り網を被せて退治した。終わった時には、全身、汗だらけになった。戦闘が無事に終わって安心したら、急に喉が渇いてきた。冷蔵庫のビールに手を伸ばした。

次の日、巣のあった枝のあたりを見てみると、生き残りの数匹が集まっていた。敵は、仕返しの作戦会議をしているのかもしれない。ここで油断したら、また、やられると思った。玄関に置いてあったフマキラーを念入りに吹き付けた。奇襲攻撃に一瞬驚いた様子だったが、後の祭りだった。敵は殲滅し完全に蜂は庭からいなくなった。

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