ニーハオ！　二胡の調べと　囲碁の日記

　2010年2月23日、バンクーバー五輪女子カーリング・中国対ロシアの一戦が行われた。 昨年の世界選手権王者・中国は格下のロシアにまさかの敗戦。 試合後、中国のダニエル監督は怒りをあらわにし、契約期間満了後に監督を辞任すると表明した。中国新聞網が伝えた。

　「今日、怒っているのには理由がある。 中国代表の選手たちは実力の40％も出せていない」 とダニエル監督。 「彼らは子どもではない。 大人なのだ」 と怒りをぶちまけた。 中国代表の選手たちが本当の意味での熱意を持っていないと指摘し、 「単に金メダルが欲しいだけだ。 彼女たちはこの競技を愛しておらず、全身全霊を傾けてはいない」 と批判した。

［女子カーリングに見る中国の驚嘆すべき強化体制］

　冬季オリンピックへの熱意だって並々ならぬものがある。 特にオリンピックの正式種目に採用されたばかりで、競技レベルがまだ未成熟な――たとえば、フリースタイルスキーのエアリアルなどには他の競技から選手を転向させ、メダルを狙える選手に「変身」させている。

　そうした中国の 「変身プロジェクト」 のなかで、成功を収めているもののひとつがカーリングだ。

　2009年、韓国で行われた女子の世界選手権の優勝チームをご存じだろうか？　中国なのである。

　中国の代表チームが変わっているのは、16歳を過ぎてから国に命令されてカーリングを始めた点にある。

　世界最大のカーリング人口を持つカナダ、そしてヨーロッパの強豪国の場合、早ければ小学校入学くらいから、遅くとも10代前半にカーリングを始めるケースが多い。

　ところが中国の場合は、ショートトラックの国家代表になれなかった選手たちなどをカーリングに転向させ、国家のお抱えのプロとして強化してきたのである。