文部科学大臣杯全国青年弁論大会　公式ブログ

札幌商工会議所会頭賞
日本弁論連盟会長賞


　校庭に響き渡るけたたましいサイレン。みなれた生徒玄関にはたくさんの救急車とパトカーの列。
　本当にここが、私の通っている高校なのかと、目を疑いました。
　その日、7月15日。最高気温34.2度。ジリジリと照る付ける太陽の下、校内球技大会が行われていました。クラス対抗でテニスやサッカーの試合が繰り広げられ、「がんばれー！」とあちらこちらで声援が飛び交います。グラウンドには賑やかな声がこだまし、誰もが楽しく学校行事にいそしんでいました。 　しかしその数時間後、さっきまで一緒にプレーしていた友人が次々と救急車に運ばれてゆくのです。私の通っている鹿西高校では、この日生徒14人先生1人を含む15人の熱中症患者を出すという事件が起こり、全国ニュースでも放送されました。
　救急隊員の方や他の生徒が必死に介護にあたる中、私もそれに協力すべく、汗だくになりながらグラウンドを友人に付き添い往復しました。
　そんなことがあった次の日曜日。家族で街に買い物に出かけ、公園の森を下る坂の途中、自転車の横で倒れている青年を見つけたのです。私はとっさに「お父さん、車とめて！」と叫びました。
　車は道ばたに急停車し、私達は青年のもとに駆け寄りました。アスファルトにつっぷし、呼びかけてもわずかにうなずくだけ、着ているシャツは汗まみれで手足は軽く痙攣しています。熱中症です。すぐさま１１９番通報し、車から毛布を取り出し日陰を作り、かぶっていた帽子で一生懸命青年をあおぎぎ続けました。私達が汗だくになりながら必死に青年を看病する横を、何台も何台もの車が通りすぎます。
　救急車が到着するまでのわずかな時間もとても長く感じられました。その後、なんとか青年は一命を取り留め、無事救急車で運ばれていきました。
　この、二つの熱中症事件から、私は「人助けの重要さ」を改めて実感し、他人のために汗まみれになりながらも走り回った自分を、少し誇らしくも思え、「正義」の達成感に包まれていました。
　そんな「正義感」に浸っているときに、テレビで見た東日本大震災を振り返る特集番組で知った言葉に、強い衝撃を受けたのでした。
　それは、「津波てんでこ」という言葉です。「てんでこ」というのは「てんでんバラバラに」という意味で、「津波のときだけは親子といえども人を頼りにせず、走れる子どもは一目散で逃げろ。そうすることで一家全滅、共倒れになることを防げ」という意味で、昔から津波が多い三陸地方に伝わる教訓です。
　この地方の小学校ではこの話を紙芝居などにして、住民が小さなときから教えているそうです。それでも、この教訓どおりに津波の際動けたかというと、違います。実際にこの春起きた東日本大震災で被害に遭った方の多くは、いったん揺れが収まった際に家に戻って荷物を取りに行ったり、家族を助けようとして逃げ遅れた方なのです。
　家族を助けようとして、弱い立場の人を助けようとして、自分も逃げ遅れる・・・。ハッとしました。先日まで熱中症の友達や道に倒れた青年を助けたことで、「人を助ける事は大切、自分を犠牲にして人の役に立つことはすばらしい」と思っていたばかりだったのに、この津波の際では、人を助けようとしたら自分まで死んでしまうのです。
　もちろん、危険を顧みず飛び出し、逃げ遅れそうだった人の命を救われた方もいます。しかし、そんなことができるのはごく一部で、むしろ、津波のときには自分１人が確実に助かることで、生存者の数を最低１人でも増やす事が大事なのです。そう、「自分の身の安全を確保することで、集団としての存続を図ることこそが、ここでの「正義」なのです。
　熱中症を通じて学んだ「自分の身を犠牲にしてでも他人を助ける正義」。昔から言われている津波の際の「自分の身の安全を確保することで集団を存続させる正義」。一見正反対のことを言っている、この二つの「正義」。　私には、どちらも正しく、この両方が、人の命を救う人間のあるべき姿だと考えます。ただ、問題は、その力を発揮する場面が大きく違うということです。
　特に、熱中症のときのようにただ走り回るだけでは、津波の時は自分まで巻き添えになってしまいます。こんなとこは、誰もが分かっているはずです。それでも、頭では分かってはいても、もし今、私の目の前に大津波が来て、その津波にのみ込まれそうな人がいたら、きっと「車をとめて！」と叫んだあの日のように、私は何も考えずにその人を助けに走ってしまうことでしょう。
　「正義」は、時に非情です。それでも未熟な私たちには、学ぶ時間があります。これからは、この二つの「正義」のいずれが正しく、いざというとき自分の身の処し方をどうするか、これからたくさんの勉強と経験を積んで、時間がかかったとしても、どんな時も最善の選択のできる自分になりたいと考えています。
　それが今考える「正義」の行動です。

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札幌市長賞
日本弁論連盟名誉会長賞　最優秀賞（一般の部）


　「皆様の手で、ぜひとも府議会へと押し上げてください、大きな声で失礼しております…」大学で研究している政治というものの現場を知るべく府議会議員選挙のウグイス嬢としてボランティアをしたのは今年の春のことでした。車にマイクを積んで大音量で町を走り回る姿は、誰もが目にしたことがあり、誰もが顔をしかめたことがあるでしょう。朝は駅前で「行つてらっしゃいませ」と流れる人波に笑顔でビラを撒き、それが終わると団地を縫うようにして、ゆつくりと走る選挙カーから候補者の名前を連呼、候補者が車から降りて話し始めると笑顔で誰もいないベランダヘ手を振ります。諸外国の方から見れば滑稽ともされるこの選挙活動、当事者にしてみれば結構大変なものです。
　しかし、私にはある疑間がついて回ります。「私が叫んでいる相手は一体どこにいるのか」ということです。投票する側は選挙カーをうるさいとしか思わず、なんとなくテレビを見て良し悪しを決め、投票すらしない人々も多くいます。立候補する側は顔の見えない有権者へ向かって叫び続けることで満足しています。こうなっては、私は誰のために何をしているのか少しわからなくなってし
まいました。
　そんな小さな疑間を抱きながら、福島県へと私が訪れたのは、今年の夏のことでした。それは大きく被害を受けた海側の場所へのボランティアなどではなく、内陸部にある県庁所在地の福島市に住む友人を励ますためでした。私は駅で彼がいつも通りの何ら変わらない姿で出迎えてくれたことに驚き、安心しました。しかしそれ以上に私が驚いたのは、彼だけでなく、そこにいる街も人もみんながいつもと何ら変わらない姿で生活をしていたことでした。事実として、足下に目を落とすと生々しいひび割れの跡があり、人々の中にぬぐえない不安要素は依然として多く残っています。 しかし、一人一人が悲しみをたたえながらも、多くの人があの日以前と同じ活動をしています。
　少し冷たい言い方かも知れませんが、大きく被害を受け、今も苦労をされている方々がいる一方で、それよりももっと多くの人々が様々な思いを乗り越え、いつも通りの姿に戻ろうとしています。そんな彼らをただひとくくりに被災地や東北といった言葉で片付けてよいのでしょうか。私たちが軽々しく「がんばろう」と言ったり「絆」を求めたりするその相手とは一体誰なのか考えたこと
があるでしょうか。
　選挙においても、友人を訪ねたときにも疑間を感じたのは「思いのその先」が見えなかったからと私は考えています。こんな話を耳にしたことはあるでしょうか。生まれてすぐの子どもに何も話しかけずに育てると、満足に食事を与えても2歳までには死んでしまうといいます。それだけ人には明確に相手を意識したコミュニケーションが必要不可欠であり、それに安心感を得るのです。例えば、近年売られている野菜に生産者の顔が貼られているのも、私たちは野菜というものの先に顔が見える安心感を求めているのです。生産者の思いは確実に私たちに届いています。それでは果たして「有権者のため」や「東北のため」という言葉は誰のためでしょうか。そこに明確な相手は見えません。相手を理解しようとせずに、知ろうとせずにただ大きな声を上げることほど寂しいことはありません。私が小さいときに友達とケンカをして泣いて帰ってきても、親はなぜそうなったのか、どうして相手はそんな気持ちになったか考えたことがあるのか、と今度は親に泣かされる経験をしたことが多くあります。相手を思う前にまず自分を理解し、思いのその先を誰に向けるのかを理解し意識すること。それができれば、私たちの思いはより多くの人の心を打つものになるでしょう。
　相手の気持ちを考えて、なんていまさら何をと思われるかもしれません。しかし、そんな簡単なことすら忘れられているのが今の私たちなのです。当たり前が当たり前にできるようになるために、まず私が、本当の思いやりを多くの人に広げてゆきたいと考えています。

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文部科学大臣杯
北海道知事賞　最優秀賞（中高生の部）


　私が住んでいる旭川市には、動物の行動展示で、全国的にも有名になった、旭山動物園 があります。私は現在、サークル活動の「旭山ZOO 」に所属し、動物園内での「循環型農業の実践」に取り組んでいます。「循環型農業」とは、動物たちの屎尿を落ち葉や干し 草と混ぜ、堆肥として利用し、そこで収穫した野菜を、今度は動物たちのエサとして使用する農業形態のことです。収穫した野菜は私たちも食べますが、完全無農薬な、「エコ」 農業です。この活動をはじめたきっかけは、園を利用して学生ができる取り組みがないか、という相談が学校に来たことでした。そこから、この企画がはじまり、大の動物園好 きだった私は、「動物園で何かできる」ということだけで、その呼びかけに飛びつきました。
　最初は、どんな活動ができるか全く見当もつきませんでしたが、ある日、飼育員の方と話をする機会があり、動物園の役割を伺った中に、活動のヒントがありました。
　動物園の役割は、主に４つあるそうです。一つめは、来園者に園内で動物を見ながら楽 しい時間を過ごしてもらう娯楽的役割。二つめは、動物の生態や、それを取り巻く自然環境を考えてもらう教育的役割。三つめは、動物学をはじめ、様々な調査・研究を行う学問的役割。最後に、種の保存を目的とした自然保護活動としての役割です。この中で、私たちができることは、「教育」にあると考えたとき、思いついたのが「食育」でした。食べ物を通して「いのちの尊さ」を伝えていく活動が、園内に農園を設け、動物たちと協力して作物を作る「循環型農業」の実践だったのです。活動のテーマは「つながる輪『いのち』」です。
　畑の土入れからはじまる本格的な農園作りに、最初は、不安や戸惑いしかなく、農業指導の先生の元、部員わずか5人の畑仕事が始まりました。活動できる時間は園の終了までなので、土曜日を中心とした放課後、週1、2回程度ですが、種をまき、水をやり、暑さや雨、時には筋肉痛にも耐え、立派な実を付けろ!と気持ちを込めて野菜を育てていると、普段私たちが口にしている野菜の美味しさは、農業従事者の方々が毎日大切に育てた産物であることを改めて感じ、そこから、食のありがたみを、学ぶことができました。　　そして、この農園には、普通の畑にはない特別な一画があります。それは、「虫さんのコ ーナー」です。これは、園長の提案で、種まき以外、一切、手を加えない場所を作るというものです。その場所は、虫除けもしませんので、当然、多くの虫がつき、キャベツなどは見る影もない状態でしたが、むしろ、それが狙いなのです。虫たちを駆除せず、迎え入れる場所もあることが、「いのち」をつなげることを目的とした、この農園らしい取り組みだと思います。昨年から始まったこの活動ですが、間もなく、私の高校生としての活動も、終わりを迎えます。
　しかし、私は、「循環型農業」の実践で、日常生活では決して得ることのできない貴重な経験をすることができました。それは、食を通じて「いのちの循環」が行われていることを目的とした活動が、いつのまにか「人のつながり」にも通じていたことです。企画してくれた企業の方、農園に無償で土を提供してくれた業者の方、農業指導の先生、園の関係者はもちろん、時には、遠足で訪れた子どもたちや一般の来園者が、笑顔で作業を手伝ってくれたりもしました。はじめは小さな輪にすぎなかった活動が、まるで作物が少しずつ大きな実を実らせるように、知らないうちに、本当に多くの人たちとつながり、大きな 「人の輪」となっていたんだ、と感じることができました。人間関係の希薄さが指摘されている昨今において、この活動は、「つながり」の大切さを再認識されてくれる大きな可能性を秘めた活動であると考えます。
　今、私が楽しみにしているのは、将来、自分の家族とともにこの活動に参加し、「この農園作ったのお母さんだよ」と自慢することです。皆さんも一度、訪れてみませんか? 動物園内にある、なりは小さいけど、たくさんの魅力にあふれた農園へ!

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