あけましておめでとうございます、ロンドン支局・森田京子です。
本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。
１月１日の朝の御祈りの讃美歌とし書かれた
「アメージング グレース」のふるさと、オルニーへようこそ。
オルニーの副牧師にいたるまで～
奴隷船から降りたジョンは、牧師になろうと決意し、
英国国教会に申請をしました。
が、当時、牧師は超エリート職。学歴もなく、
奴隷船の職業は下級に見られていたので、許可が得られませんでした。
それでもあきらめなかったジョンは、
銀行家で権力者であったダートマス卿に気に入られ、
彼の政治力で、オルニーの副牧師なることができたのです。
学歴がなかったとはいえ、ジョンは、
ラテン語からギリシャ語やブライ語まで独学でマスターした秀才。
大学を出ていてもこれほど実力のあった者はいませんでしたよ。
「 The Cowper and Newton Museum
(クーパーとニュートン博物館)」
ジョン・ニュートンの親友 ウィリアム・クーパーさんのお宅が
今では「クーパーとニュートンの博物館」となっています。
William Cowper （1731～1800）
ウィリアム・クーパー さんは 当代きっての詩人。
ただ、ウィリアムは、ジョンと同様に幼い頃に母親をなくしていて、
初恋の人と結ばれない、親友の死などの悲劇から
躁鬱病を 患っていました。
そんな彼をジョンは、毎日のように励ましていたそうです。
そのお礼に、ウィリアムはジョンのために、
奴隷解放の要求レターを代筆し、権力者に宛てていました。
博物館の
中には、
ジョン・ニュートン が牧師になる前、
奴隷船の船長を
していたということから、
その模型が残っていました。
ウィリアムとジョンは、
お庭にあるサマーハウスで、
語らい、賛美歌を書いたそうです。
この賛美歌は３００にものぼり、
集約され
「オルニー賛美歌集」として
残されています。
大衆は読み書きができなかったため、こうした賛美歌を口伝えによって
暗記させ教えを解いていたようです。
ジョン・ニュートン（1725～1807）のお宅、Ｏｌｄ Ｖｉｃａｒａｇｅへ。
（住所：Ｏｌｄ Ｖｉｃａｒａｇｅ, Church Street, lney,Buckinghamshire MK46 4AJ UK Church Street
Tel: 01234 241690)
現在、こちらは、Mr.Wallaceという方のご自宅。
なんとお名前は、「ジョン」奥様は、「メアリー」。
ニュートンさんのご一家と同じです。ご縁ですね～。要予約です。
ここは、オルニーで有数の大きなお屋敷だったそうです。
多くの人々の相談にのれるように、ダートマス卿の計らで、あてがわれました。
ウィリアム・クーパーがよく訪ねてきては、
躁鬱でベットから起きれずに、何ヶ月も滞在したそうです。
その上、奥様の様態もよくなく…
ジョンは、皆の面倒、相談を一手に受け、
その上、教会の行事を仕切るというスパーマン的なことをしていました。
３階建ての最上階には、ジョン・ ニュートンのお部屋があります。
壁には、ジョンの聖書の抜き出しがおかれていて、
暖炉もその当時のままだそうです。
ジョンは、この部屋で執筆に励み、
いくつかの「オルニー賛美歌集」もここで生まれました。
その一つが、「アメージング・グレース」です。
オルニー教会へ。
ジョンは、伝統や形式に囚われずに、大衆をこよなく愛し、
極めてわかり易く福音を説いたそうです。
そのため人々の共感を得て、
教会堂の一部を増築しなければならなくなるくらいに人が押し寄せました。
１８０７年１２月２１日、ジョン・ニュートンは、
８２歳を向かえ神の許へ旅立っていきました。
晩年、彼はこんなことを述べていたそうです。
「薄れかける私の記憶の中で、
二つだけ確かに覚えているものがある。
一つは、私がおろかな罪人であること。
もう一つは、キリストが偉大なる救い主であること。」
ジョンは人生の後半を、奴隷制反対の運動に力をつくし、
彼の死去2、3ヵ月前に大英帝国では、奴隷売買廃止が可決されました。
ジョン・ニュートンは、
「偉大な人」というより「良い人」ということで名前が残っています。
神渡先生は、ジョン・ニュートンのお墓に手を当て
よい本が執筆できるようにと願っていらっしゃいました。
オルニーへの交通は、
ロンドンEuston （ユーストン）駅から
Miltonkey central（ミルトンキー センオラル）駅まで、列車で３０分。
そこから、バスで４０分。
バスは本数が少ないためクシーがお勧めです。
料金 (2010年09月01日付け)
鉄道往復￡14 タクシー往復￡４０（６０００円ぐらい）
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