聖観音　数ある観音菩薩の代表・基本形

観音菩薩の基本形どんな世界にも登場

聖観音は、複数存在する観音菩薩の中でも最も基本形です。
観音菩薩といえば、通常この聖観音を指します。
千手観音 や十一面観音 などの他の観音菩薩は、基本の観音菩薩が姿を変えた変化観音です。

聖観音は、阿弥陀如来 の作った世界、極楽浄土の中での最高位の菩薩です。
阿弥陀の二大徳とされる「慈悲」・「智慧」のうち、「慈悲」を神格化した存在といわれています。
勢至菩薩 とともに、阿弥陀如来 に随侍します。

梵語名は、見るという意味の「アーバローキタ」と自在という意味の「イーシュバラ」を合わせたものです。
これは、観音菩薩があらゆる生命を自在に救済するということを表しています。

聖観音は我々の願いに応じて、三十三身に変化して、救済にあたります。

観音の基本のパターン「六観音」

観音菩薩は、生命が輪廻する「六道」（地獄道・餓鬼道・畜生道・修羅道・人間道・天道）の各々の世界に合わせ、姿を変えて表れます。
それらの観音菩薩を「六観音」と呼びます。

それぞれの世界と変化観音の関係性は次の通りです。
地獄道－聖観音・餓鬼道－千手観音 ・畜生道－馬頭観音 ・修羅道－十一面観音 ・人間道－准胝観音 ・天道－如意輪観音 。
「六観音」に不空羂観音を加え、「七観音」と呼ぶこともあります。

千手観音　千の目と千の手で人々を苦悩から救う

その手一本で二十五人を救済

千の目で人々の苦悩を見て、千の手で人々を救う千手観音。
救済の力は及ばない世界はないとされ、延命、減罪、男女和合の利益も得られるとされています。
仏像の場合、観音であることを示す阿弥陀如来 の化仏を頭上正面につけ、周囲に十一もしくは二十七の顔を持ち、額に一眼、手のひらごとに一眼を持ち、「千の目」とします。
千本の腕は主に四十二本で表されますが、これは合掌する二本を除き、残りの四十本の手がそれぞれ二十五人ずつを救うと計算されているためです。

四十二の手の内訳は、合掌の二手、施無畏印の二手、残りの三十八手は智慧の目を表す宝鏡、願いを叶える宝珠、善神を招く法螺貝、鬼神を倒す髑髏、よ き人との巡り合いに導く宝箭（矢）、よき従者を得るための玉環などを持ちますが、持ち物は経典によって多少の差異が見られます。

真達羅大将　衆生の願いを尽く叶える

あらゆる善に願いに応じ、精進を促す

真達羅大将は、薬師如来 の第三願、人々の願いを叶え、満ち足りた環境に導く「施無尽仏」を司り、真陀羅とも書きます。

十二神将は、薬師如来 への随侍を決めた際、全員おめおめの七千の家来を集め、「薬師如来 の名を唱える者があれば、守護して、一切の苦難を取り除こう」と誓った熱き仲間たちです。
そうなると単に薬師如来 の部下のような印象を受けますが、実は薬師如来 の分身であり、信仰者を十二に分けて守護し、十二大願を満足させるのです。