補欠だった少年野球時代を乗り越えての甲子園

今月からいよいよ決勝トーナメント。
予選１位通過の我がチームは別ブロック
予選８位通過のチームと対戦。

順当に勝つ予定だった。

この試合もベンチスタート。

序盤３－０と有利に試合を進めるが
３－１となった４回から守備要員で
レフトに入った。

しかし入った瞬間からボカス。

一挙７点取られ８－３。

俺の２ベースも出るも
８－５でまさかの逆転負け。

全国の夢が消えた。


ただ、野球を辞めようと思った
おれがこのチームでレギュラー
争いができたことが何よりプラス
だった。

これからが甲子園に向けての一歩
となった。

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予選は突破した。

あとは予選順位を決める。

順当にいけば１位通過か２位通過だ。

レギュラー落ちした俺はなんとかチャンス
を伺う。

準々決勝では代打で三遊間を割る。
もしかしたら・・・・。

準決勝では２番スタメン。。。
でもレギュラー奪還ではない。

まだお試しだ。

準決勝では３安打！！
勝ち越しタイムリーまで含む・・・。

しかし決勝は・・・・。
出番無し。

チームは予選１位通過したものの
寂しかった。

ただまだ本番はこれから・・・。

本選のスタメンを目指し
全国へ行く！！

しかしこのチームで
身長はちび、体重は最軽量。。。
よくレギュラー争いしてるもんだ
と・・・。

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地区大会の予選が始まった。
この予選を突破すると
決勝トーナメントに出場できる。

もちろん優勝候補筆頭は我がチーム

でも油断大敵。
全力で戦う。

苦悩を乗り越え一番センターの座を掴んだ。

予選なのでまだ確実に選抜チームのレギュラー
をとったわけでもないがうれしかった。

順調に勝ち星を重ね、決勝トーナメント
出場を決めた。

このときセフティバントがなかなか決まらず
苦悩していた。

決勝トーナメントを決めたチームは
まず予選順位でトーナメントの位置がきまる。

予選一位は予選８位との対戦になるから
優位にはなる。

順位が決まる最後の３試合で
レギュラーが変わる事態となって
しまった。

一つ下の子たちがめきめき調子をあげ
俺の座があやぶまれた。

結局、その３試合からはスタメン落ち
し、後輩にレギュラーを明け渡す
屈辱を味わいもう一回原点
に戻ることにした。

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選抜チームでの初の練習試合だ。
まずはお試し試合である。

その試合で一番センターを任された。

少年野球をやり始めてまさかこの選抜
チームの一番を打つなんて夢であった。

それもたまたま足がちょっとだけ速く
バント練習に勤しんだ成果であった。

その特徴を活かしセフティーバントを仕掛ける。

さすがに相手もばかでない。

小さい俺にしかも左バッターだからサードは
かなり前だ。

これではさすがにセーフになる確率は少ない。

初球はファール。

２球目も失敗。

結局５球目にタイミングを狂わされて
ショートフライ。

練習試合１試合目は３打数０安打で
終わり、次の試合はベンチスタートと
なってしまった。

常に全国行くチームでは与えられたチャンス
は必ずものにしないとレギュラーは難しかった。

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選抜チームの初練習。
知っている顔、知らない顔。

有名人はいるもので
話かけるのは緊張する。

のちにプロに行った奴が
２人いるが当然このときから
センス、パワーはずば抜けていた。

フリーバッティングするとサク越え連発。

気持ちよさそうに飛ばしやがる。

そんな奴らがいて我がチームの
絶対的エースがいて選抜チームに
なったら卑怯なくらい強い・・・。
とまたも油断が。

そんななかでも足はチーム内で
一番速かった。

練習最後のベーラン（ベースランニング）
が俺の見せ場であった。

このチームでレギュラーとっていざ全国へ。

このときはまだレギュラーチームとして
練習していたが足だけでは確実なレギュラー
とはなりえなかったのだ。

またまた打ちまくる選手の上を
いかなければならない。

アピールしなくてはならない。

武器である、セーフティーバントの練習に
磨きをかけさらに精度をあげていった。

そしてはじめての練習試合の日がやってくる。

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