何だかんだで3年以上も続いたロンドン生活。

 

交通事故の後しばらくしてダンスにも復帰し、

また仲間と一緒にスタジオでレッスンをして、

ロンドンやロンドン近郊の街で公演し・・・という忙しくも楽しい日々が戻ってきました。

 

ちなみに交通事故に遭った時に働いていた会社ですが、

雇い主のあまりにも酷い対応にプチーっと切れて

スパーっと辞めちゃいました。笑い泣き

 

だって、事故に遭った連絡をした時にまず最初に言った言葉が

 

「え?じゃいつ仕事に戻って来られるの?」

 

で、その後も延々と愚痴られ、結局電話を切るまで一言も

 

「大丈夫?」とか「お大事にね」とか

 

その手の言葉は出ず、ガーン

 

「とにかくできるだけ早く仕事に戻ってこい!

お前がいない間こっちはすごい迷惑かけられてるんだ」

 

と、文句たらたら・・・。

 

ま、そりゃ、私も仕事に穴開けちゃって申し訳ないとは思うけど、

でも、ここまで文句だけ言われるとは・・・さすがにちょっと悲しかったですよ。

 

しかも、歩けるようになったのですぐに仕事に復帰したところ、

 

またタラタラとずーーーっとお説教&嫌味の応酬・・・。

 

「良かった、帰ってきてくれて!!」

 

とか、そういう言葉は期待してなかったけど、

でも、やっぱ帰って来た早々ずーーーーっとお説教って・・・。

 

という事で、お説教の途中でさすがにブチっと切れてその場で辞めてきちゃいました。

 

ま、若気の至りっつーこともありますが、

でも、こんな底意地悪い人達に雇われ続けることにはもう耐えられずえーん

つーかホントに耐える必要あるのか??えーん

 

という事で思わず辞めちゃったものの、

「しまった!明日からどうやって生きて行けばいいんだろ??

ちゃんと仕事見つけてから辞めれば良かった!!」ガーン

 

と一瞬プチパニック。

 

でも、会社を去る私の背中に向かって

 

「ウチを辞めたら他に仕事なんか見つからないわよ!

後悔しても遅いんですからね!!!」

 

と叫ばれ、パニック終了(笑)。爆  笑

 

「ざけんな!!!

仕事なんてすぐに見つけてやらぁ!!!」

 

と心の中で叫び、

オフィスに置いてあった日系の情報誌を掴んで会社を去り、

 

とりあえず深呼吸して落ち着いてから情報誌を開いたところ

 

「日系の保険会社でカスタマーサポートを募集中」

 

という求人広告を見つけたので、

あっという間に履歴書を書いてその日のうちのポストに投函。

 

で、確か翌日とか翌々日とかのビックリする程のスピードで面接の連絡が来て、

ほんの数日で次の仕事が見つかってました。

 

しかもお給料は今までの倍以上。

 

今までの会社はオフィス内にトイレもなく、

外にある怪しげなトイレを使わなければならなかったもんで、

 

新しい職場の美しいオフィス内の素敵なバスルームを使っただけで、

 

「今までの苦労は何だったんだ???」

 

と涙出てきましたよ。爆  笑

 

でも、実はここの求人広告を見た時、

 

「わ、こんなちゃんとした仕事、ゲットできるわけないわな」

 

と怖気づいたんですよね。

 

アメリカ、スペイン、イギリスと色んな国での生活を経験してきたとはいえ、

やっぱりまだ私にとって「海外で仕事する」なんて夢のまた夢・・・。

 

私みたいに行き当たりばったりで生きてるような人間が

海外でまともに仕事させてもらえるわけがない・・・。

 

と、ホントに思ってたんですよ。

 

でも、あの時はもう前の会社の雇い主の酷い対応にアドレナリン出まくりで、

 

「ええい!ダメ元でいいから何でもやってやれ!!!」ムキー

 

と勢いで応募しちゃったんです。

 

だもんで、すんごい速さで面接の電話貰った時はホントにビックリでしたよ。

 

でもってこの経験がそれからの自分に勇気と自信を与えてくれたんですよね。

 

何でも最初から諦めたりせず、

自分の力を過小評価せず、

もっと自信を持って自分の力を試して行こう!

 

そう思えるようになったのも、

あの嫌味で意地悪な元雇い主のお陰・・・

 

人生色んな所で色んな人に会い、

良い事も悪いことも経験するけど、

 

無駄なことって実は1つも無いのかもなぁ・・・。

 

何でも後になってみないとわからないことだから、

特に悪い事があった時は、すぐに「もーだめだ!!」とか結論を出さず、

「もうこれ以上悪くなりようが無いんだから、何でもやったれ!!!」

とジタバタしてみる・・・

 

そうすると、いつかある日、人生が好転してることに気づくものなのかも。

 

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気が付けば何だか妙に長々と続いてしまったロンドン編・・・爆  笑

 

ま、ここまで書いてしまったからには最後まで書き切ろう!

 

という事で、交通事故に遭った続きです。

 

グチャグチャになってしまった顔と、

どこも折れてないのに歩けなくなってしまった足

 

この2つを抱えてアパートに帰って来たは良いけど、

私達の部屋は3階にあり、

キッチンやらトイレやらは全て1階・・・

 

これじゃトイレに行ったり来たりしてるだけで1日終わるぞ!!滝汗

 

・・・と言う事もあって困り果てていたところに持って来て、

何と1階に住んでいた女の子のところにやたら大勢の不特定多数の男の人が突然入りびたるようになり、

家の中に知らない男の人がウロウロしているという恐ろしい状況に・・・

 

しかも、知らない人だけどみんなとってもフレンドリー!おねがい

とかってのなら

「ま、いっか~」

と思えるけど、

 

彼女のところに来る人達は

なぜか皆さん一様に不愛想・・・ガーン

 

ロミ男が別の部屋の住人さんと話したところ、

 

「言いたくないけど、彼女は売春してるみたいだよ・・・」

 

と言う衝撃の発言!ポーン

 

・・・ってことは、あの男の人達は皆さん彼女のお客さん????ゲッソリ

そりゃ無愛想なはずだわ。笑い泣き

 

と、私はまぁそのぐらい呑気な反応でしたが、

ロミ男はと言うと、

 

「すぐに別の家を探そう!

こんな環境に1人じゃ動けない君を置いておくわけにはいかないよ!!」

 

と超真顔モード。

(ま、フツーはそうだわな)

 

でもって、次の家ってのが、これがまたいともアッサリ見つかったんですよねぇ。

 

「そうと決まったら引っ越し先見つけるために新聞買ってこなきゃ!」

 

と、鼻息を荒くしてる私たちの元に、私の事故の事を聞いた友達が心配して電話をしてきてくれたんですよ。

 

だもんで、話の流れで

 

「実はこういうわけで引っ越そうと思ってて、今から新聞買いに行くとこなんだ。」

 

と、何気なく言ったところ、

 

「何言ってんの?!

今すぐウチに来なさい!

ウチに空き部屋があるから、そこで良かったら住んでちょうだい!

ウチなら常に誰かが家にいるから、ことりの面倒もみんなで見られるしちょうどいいじゃない!」

 

と、まくしたてられ、

あっという間に車で迎えに来てくれて、

その日の夜には彼女の家に引っ越してました。

 

これまでの人生で

こういう本当に心優しい人に何人か出会いましたが、

その度に

「私もいつかこういう人になりたい!

困ってる友に迷わず手を差し伸べる人間になりたい!」

と、胸が熱くなったもんです。

 

今、こうしてアメリカの政界で生きているのも、

こういう有難い経験を何度もすることで、

「私も困っている人を助けたい!」

という気持ちになったからなんじゃないかなぁ・・・って思うんです。

 

ちなみに、結局のところ私の顔と足はどうなったかと言うと、

顔は時間はかかりましたが全てきれいに治りました!ニコニコ

 

最後の最後まであごのかさぶたが取れず、

パッと見あごヒゲだったのが辛かったけど・・・。笑い泣き

 

もしかしたら何もしなくても時間とともに治ってくれたのかもしれないけど、

実は友達に

 

「りんごを食べると傷が治る」

 

と言われたもんで、ホントに朝から晩まで延々とリンゴばかり食べてました。

だもんで、未だに

 

「ここまできれいに治ったのはリンゴのお陰!」りんごりんごりんご

 

と信じてるんですよね。

 

で、足の方はと言うと・・・

 

病院の先生曰く、

 

「自分の足で歩いていたのに事故に遭ってしまったので、

頭が歩くことを拒否してしまっているのだと思う。

誰かと一緒に歩く練習をしていればちゃんと歩けるようになりますよ。」

 

とのこと。

 

そんなバカな???

自分の身体なのに何で自分でコントロールできんわけ???滝汗

 

と、衝撃でしたが、

ホントに歩けなかったんですよねぇ・・・。

 

ま、でも心の問題だとわかれば、後は練習あるのみ!

 

まずは車が来ない公園とかで練習しよう!

とロミ男が毎日のように公園へ連れ出してくれて、

手をつないでゆっくりゆっくり歩く練習をしたもんです。

 

公園が歩けるようになったら今度は公園のちょっと外にあるカフェまで歩き、

 

それができるようになったら公園の近くの駅まで歩き・・・

 

ようやく1人で地下鉄に乗って出かけられた日には、涙出そうでした。

 

でも、道を渡る時は右見て、左見て、また右見て、更に左見て・・・

と、延々と左右確認しなくちゃ怖くて渡れず、

歩道を歩いてても車道の近くには寄れませんでしたが。爆  笑

 

(ちなみにもう20年以上経った今でも、道を渡るのがちょっと怖いという・・・恐るべしトラウマ!!)

 

ところで、このリハビリ中にちょっと感動することがあったんですよ。

 

よちよちと外を歩く練習をしている時にロミ男が

 

「実はさぁ、正直に言うと、事故に遭ったと聞いて病院に駆けつけた時、

 

『このまま半身不随とかになるかもしれない。

そうしたら一生面倒見なくちゃならないぞ。

逃げるなら今だ!』

 

って頭に浮かんじゃったんだよねぇ。

ごめん!!」

 

と、謝ってきたんですよ。

 

「でもさ、その時自分でもビックリしたんだけど、

 

『いや、それでもいいや。

もし一生身体が動かなくなっても僕が一生面倒見るぞ!』

 

って思ったんだよねぇ。

意外と覚悟できてて我ながら驚いたよ~。」

 

と、何とも軽~い口調で話すロミ男でしたが、

聞いてるこっちは嬉しくて泣けてきちゃいましたよ。

 

親以外にこんな事を言ってくれる人がいるなんて、

私はなんて幸せ者なんだろう・・・。

 

事故に遭ったのは辛かったし大変だったけど、

何だかこれもやっぱり私の人生に必要なステップの1つだったんだなぁ・・・

って思います。

 

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と言うわけで、ロンドンで交通事故に遭い、病院に担ぎ込まれた私ですが、

 

レントゲンの結果、

 

「ビックリしたよ!

首が折れて無くても、右足は確実に折れてるだろうと思ったけど、

足も折れてなかったよ!」

 

と先生に言われ、まずはホッと一安心。

(医者のお前がビックリしてどーする!という突っ込みは心の中にしまっておきました・笑)

 

じゃ、次は何の検査かな?

 

と思ったら、何と、さすがはイギリスの国民保健サービス・・・、

検査はこれにて終了!

 

え?

記憶が無くなるほど頭打ってるのに?

頭は無視?

私的にはむしろそっちの方が心配なんだけど・・・

 

と言う訴えも虚しく、

 

「とりあえず今夜は入院して様子を見ましょう」

 

とのこと。

 

しかも

 

「夜間の付き添いは認められていないので、

付き添いの方はご帰宅ください」

 

とのこと。

 

えーん!

やだよー!

もしかしたら実は脳内にダメージがあって今夜このまま死んじゃうかもしれないのにー!

1人にしないでー!

 

と、懇願してみたものの、これもアッサリ却下。

恐るべし、国民保健サービス・・・。

 

更に、

 

身体中の擦り傷は全くそのまんまで

 

「それじゃ、病室に移動しましょう」

 

と、連れて行かれそうに・・・。

 

おい、こら、ちょっと待てやー!

(いかに悪名高い国民保健サービスでも)擦り傷の手当てぐらいせんかーい!!

 

と、むかっ腹立てたところ、

さすがにそれだけは、

 

「あ、そうね、まだ何もしてなかったわね」

 

と、消毒液に浸したコットンでサーっと軽~く拭いてくれました。

 

って、それだけかーい!!??

 

結局その夜は、うとうとしかけると

 

「はっ!寝たらもう目が覚めないかも!!」

 

と不安になり目を覚ます・・・と言う感じで

殆ど寝られず。

 

ただ寝てるだけなら家で寝た方がよっぽど安心できるわ!!!

 

という事で、翌朝には

 

「お願いです!もう家に帰らせてください!!」

 

と頼み込み、退院決定。

 

・・・と、その前に1つ気になったのが、顔の傷。

 

何か昨日消毒してくれた時に結構顔のアチコチを拭いてたので、

ちょーっと嫌な予感がしてたんですよね。

 

だもんで、鏡を見せてもらったんですが・・・

 

Σ(゚∀゚ノ)ノキャー

( ゚∀゚; )タラー

 

す・すごかったです・・・。

 

顔中かさぶただらけで、

瞼は引き攣れ、

腫れもひどく、

 

何かもう、終わった・・・

 

って感じでした。

 

そういや昨日私を見るロミ男の表情が

かなーり哀れみに満ちてたもんなぁ・・・

 

こんな顔見てたら、そんな顔にもなるわな・・・。

 

「あのー、この顔の傷って治るものなんでしょうか?」

 

そう、恐る恐るドクターに聞いてみたところ、

 

「命が助かっただけでも幸運だと思わなきゃだめよ!」

 

と、言われ、

 

「こ・こりゃ、要するに治らんっちゅーことね・・・」

 

と、真っ青。

 

しかも、どこも折れてないと言われたはずなのに、

なぜか全く歩けず。

 

どんなに頑張っても足が殆ど動かず。

 

「まさかダンス人生まで終わった???」

 

と、お先真っ暗・・・。

 

人生山あり谷ありとはよく言うけど、

私の人生、山も谷もありすぎー!

っつーか、山が高い分、谷も深すぎー!

 

・・・と、涙目で退院して来たのでした。

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あの日・・・。

 

あの日は珍しくダンスのクラスも何もなく、

その代わりなぜか仕事が忙しくて、

普段はありえない長時間残業となってました。

 

(何かがある日って、そういう「滅多にない事」が続いたりするもんなのかもしれないですよね)。

 

一応ロミ男には電話を入れ、すんごく遅くなりそうなことを伝えたところ、

「じゃ、夕ご飯作っておくね」

と、優しいお言葉。

 

わーん!ありがとー!

できるだけ早めに片づけて帰らねばー!!

 

と、必死こいて仕事をし、終わったのは確か夜の8時ごろ。

 

疲れて、お腹も減って、外はもう真っ暗で、

とにかく早く家に帰りつきたくて小走りで駅から家に向かっていたところ、

 

車にはねられちゃったらしいです。

 

家のすぐ手前の大きな道を渡ろうとしていた私を1台の車が撥ね、

隣の車線に飛ばされた私を対向車線の車が轢きそうになったところをギリギリでブレーキをかけてくれ、

間一髪で命が助かったみたいです。

 

最初に目が覚めたのは車の下で、

 

「あれー?何これ?車の下??」

 

とか思った記憶がうっすらあるんですが、またそのまま気を失い、

 

次に気がついたのは救急車の中。

 

「何で彼女は何度も同じことを繰り返して言ってるんですか?」

 

という男の人の声が聞こえて、

 

「は?何?私?

私なら何も言ってないよ。

だってほら、今起きたばっかりだし・・・」

 

とぼやーんと思ってると、別の女性が

 

「彼女は頭を打ってるから・・・」

 

と言ってて、

 

あれ?やっぱ私の事かな・・・・

 

と思いながら目を開けたところ、

若い男性と中年女性の救急隊員が目の前にいて、

 

「あら、目を覚ましたわね。

大丈夫ですか?

自分がどこにいるかわかりますか?」

 

と聞かれ、

 

「えーっと・・・救急車の中かな・・・」

 

ってことと

 

「どー見てもこの2人は日本人じゃないから、

ここは日本じゃないな」

 

って事だけはわかったものの、

何とそれ以外の記憶が全くない事に気づき大パニック!

 

「ここ、外国だよね?

私何してるんだろ、この国で。

事故に遭う前ってどこで何してたんだろ??」

 

そんな基本的なコトまで、どんなに頑張っても思い出せず・・・。

 

でもなぜか住所と電話番号を聞かれたら

それだけはスラスラ出てきたという・・・。

 

不思議だわー。

 

で、パニクってる私に救急隊員さんが次にした質問は

 

「ロミ男さんて誰ですか?」

 

ロミ男さん・・・ロミ男・・・ロミ男・・・

 

うーん・・・

 

誰??

 

と、何と、ホントに全く記憶なし!

 

「えっと・・・全然思い出せないんですけど・・・何でそんな事聞くんですか?」

 

と聞いてみたところ、

 

「気を失ってる間ずっとその人の名前を読んでたから、

きっと誰かすごく親しい人じゃないかと思って・・・」

 

とのこと。

 

おおー!

ホントに人間って、そういう事するんだー!?

 

と、後から思い出してビックリしたもんですが、

 

その時は

 

「むむ・・・。誰だ、そのロミ男とやら・・・」

 

と、記憶を取り戻すのに必死!

 

で、必死になって考えていると、何となく思い出してきたような気が・・・

もしかして今付き合ってる彼氏とかじゃなかったかな・・・

 

そんな気がうっすらしたので

 

「ロミ男はボーイフレンドだと思います」

 

と救急隊員さんに伝えようとしたものの、

 

そこでふと妙に冷静な自分が

 

「いや、ちょっと待て!

そんな事言っておいて、実際に病院にロミ男さんとやらに来てもらったら大家の爺ちゃんとかだったらちょっと恥ずかしいぞ!」

 

などと言うしょーもない事を考えてしまい、

結局ロミ男が誰かは謎のまま病院へ到着。

 

首の骨が折れてる可能性があるという事で大急ぎでレントゲンを撮られたり、

バタバタした後ようやく病院に到着したロミ男と対面。

 

さっきスラスラ言えた住所と電話番号を頼りに警察の人が家に行ってくれて、

ロミ男に私が事故に遭って病院に担ぎ込まれている事を伝えてくれたんだそうです。

 

で、さっきまではホントに文字通り「私は誰、ここはどこ?」状態だった私でしたが、

ロミ男の顔を見たら突然パーーーっと全部思い出したんですよ。

 

あ、そーだ、

会社で残業してて、

早く家に帰ってロミ男の作ったご飯食べたいなって思ってたんだっけ

でもって、ロミ男はやっぱり大家さんとかじゃなくて

ボーイフレンドだったんだっけ

 

って。

 

「ことりー!!」

 

と涙目で駆け寄ってくるロミ男。

何か私ももう一気に安心して、うわーんと涙でした。

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思いがけず、小さいながらもロンドンの舞踊団で踊ることになった私。

 

まだ設立されたばかりのホントに小さな舞踊団で

お給料なんて殆ど出なかったけど、

 

でも、レッスン代が全て無料になり、

ピラティスなどにも無料で通わせてもらえて、

 

更に何が嬉しいってレッスン以外にも

舞台のリハーサルとかでたくさん踊れること!

 

私が加入した当時の舞踊団は先生のほかに

スペイン人の歌い手が1人

イギリス人のギタリストが1人

イギリス人の女性ダンサーが2人

専属写真家が1人

 

というホントにこじんまりしたもんでした。

 

舞台はスペイン料理屋さんや

フェスティバルなどの屋外イベント、

それにプラスしてロンドンに小さい劇場を持っていたので

ここで月1ぐらいショーを行ってました。

 

駆け出しの舞踊団だったので

ホントに呼ばれればどこでも行きますよ!!

という感じで、

 

ロンドンだけでなく、

オックスフォードや

リーズなど

少し遠くの街まで遠征することもあり、

 

みんなで大きなバンに乗って出かけ、

車中でギタリストの弾くギターに合わせてみんなで歌ったり

フラメンコの手拍子をしたり

 

楽しかったなぁ・・・。

 

リーズは有名なリーズ城内で開催された

何やら超ゴージャスなパーティーでの余興で踊ったんですが、

 

舞踊団にもちゃんとテーブルと食事を用意してくれていたので、

もービックリするような豪華なお食事を食べることができて超感激!

 

舞踊団は私が在籍した数年の間にどんどん規模が大きくなり、

スペインから一流のゲストスターがやってきたり、

メンバーも様々入れ替わり、

演目もどんどん高度になり、

 

ホント、充実してました・・・。

 

でも、もちろんダンスだけやってるだけじゃロンドンで何年も生活することはできなかったので、

実は私のロンドン生活って超絶忙しかったんです。

 

まず、ロンドンで仕事をするには学生でなければならなかったため、

英語学校に通ってました。

 

ロンドンで出会った人の中には、ロンドンで仕事をするために形だけ学校に在籍してる人もいたんですが、

英語人(なんじゃそりゃ)のロミ男と暮らしている私にとっては英語の上達は必須科目!!

という事もあり、私はホントにまじめに学校に通ってました。

 

学生ビザを取って学校に通っていると週に20時間働くことができたので、

学校が終わると仕事に直行!

 

ちなみに夏休みなど学校がお休みの間は何と週40時間働くことができたので、

この期間は朝からフルタイムで仕事。

 

で、仕事が終わるとダンスのレッスンへ。

レッスンが終わるともう夜遅く、

家に帰ると後は晩御飯を食べて寝るだけ・・・

という毎日。

 

しかも週末は舞踊団のリハーサル。

 

とにかく忙しい毎日で、

ランチをゆっくり座って食べた記憶なんて無いです。

 

時間とお金に余裕がある時はBoots(駅構内なんかにもあるコンビニみたいなお店)でサンドイッチを買って車内で食べたり

美味しそうな匂いに釣られてサモサ(インドの揚げ物?)を買ってこれまた車中で食べたり

 

ま、でも殆どの場合はとにかく時間が無いので、駅の売店でチョコ菓子(ライオンバーがお気に入り!)を買って

これを車中で食べる・・・と

 

ホントに当時の私はランチを食べる=地下鉄内でした。

 

でもって、こんな毎日だったもんで、ロミ男と過ごせる時間も実はものすごーーーく少なかったんですよ。

 

良くこんなんで若い男女が別れもせず続いたもんだ・・・。

 

さすがにこの頃になると、時々ちらちらと結婚の2文字が頭に浮かぶこともあったりしたけど、

でもまだ20代で、

しかもこんな行き当たりばったりの外国暮らし中じゃ

やっぱりその2文字にあんまり現実味は無かったですよ。

 

そう、あの日までは・・・。

 

・・・と、意味深なことを書いたところでお約束の「つ・づ・く・・・」ってやつです。

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