　タシュクルガン発ススト行きの国際バスの乗客はほぼ全員がパキスタン人で、中国人の運転手と僕ら二人だけが例外だった。

中国側の国境で、モンゴルで取った中国ビザの上に「中国紅其拉甫」のスタンプが押され出国手続き完了。

紅其拉甫は国境の峠フンジェラブの中国語表記なのだろう。

僕はキヨと違ってパキスタンビザを持たないままの出国なので、国境線上で宙ぶらりんになったようなマコトにココロボソイ気分であった。

　途中から公安だか国境警備の人民解放軍だかの兄ちゃんが乗り込んできて、手にした警棒でパキスタン人の荷物をつつき回しネチネチと荷物検査をした。

彼はそのまま国境までバスに乗ってゆくようで、顔立ちが似ていて少しはマシとでも思ったのか、僕らの隣の席のパキちゃんを強引に後ろにずらせ横に座り込んできた。

彼との会話が僕の中国語の使い納めでもあった。

　フンジェラブ峠に近づくとまわりが雪景色になり、生まれて初めての銀世界に喜ぶ僕はまたキヨにひどくからかわれた。

途中休憩の時にはパキちゃん達がおしっこをする横でひとり雪だるまを作って遊ぶ。

パキスタン人達は放尿の際、裾の長い民族衣装のためか立ちションではなくしゃがみ込むのであるが、其の姿はなんとも哀愁が漂って見えた。

　いよいよ国境通過であるが、バスは標識のところでいったん停車し、中国側の係官の兄ちゃんから、パキスタン側の係官のおっさんに引継ぎがあるようであった。

　両方に頼んで標識の両側で記念撮影。

　パキスタン領に入ると、新しく乗り込んできた係官のオヤジが皆に向かって何事かウルドゥー語で話し掛け、車内がどっと盛り上がった。

　みんな、おかえり。

とでも言ったに違いなく、こちらまで嬉しくなってきた。

　夕方に国境の町スストに到着。

ビザなしの僕はイミグレーションで一仕事しなければならない。

＃１００ フンジェラブ峠