さて、Woodward Westの事は前回のブログで書きましたが、Tehachapiの町も見所があるので、番外編として、「知る人ぞ知る砂漠の小さな町Tehachapi」
も紹介したいと思います。
Tehachapi という名前からして最初「きっとインディアンにゆかりのある名前だろう」くらいで、なんて読むの？って感じでした。「テ（タ）ハチャピ」と言います。「どこにあるの？」と聞かれると、これまた「う～ん...」。ほぼ何もない砂漠にぽつんとあります。強いて言えば、Mojaveを越え、Bakersfieldの近くでしょうか。Woodward Westの施設は素晴らしいのですが、行くのが結構大変です。何もない砂漠を延々と運転です。夏はもちろん灼熱です。
（冬に行ってよかった）
さてこのTehachapi、私は行くまで全然知らなかったのですが、アメリカの鉄道の歴史に於いて重要な町なのです。
町に行くと至る所に列車モチーフのロゴ、サイン、お店の名前を見かけます。
そこでそのTehachapiと鉄道の関わりを見ることができる、Tehachapi Depot Railroad Museumに行ってみました。
小さなダウンタウンの中心にあります。昔は駅として使われていましたが、今は博物館になっています。以前の古い建物は２００８年の火事によって崩壊してしまったので、現在の建物は新しくきれいになっています。（写真左）
元々駅だったので、線路のすぐそば。時々轟音を立てて通り過ぎる列車を間近で見ることができます。たまたまやって来た二階建ての貨物列車。すごい迫力です。（写真右）
博物館の外は公園にもなっており、実際の信号等が展示されています。
小さな遊具もあります。（写真左） ホリデイシーズンだったので、大きなクリスマスツリーもありました。（写真右）
入るとすぐにミニ列車の展示があります。ミニといってもスケールの大きい模型なので、なかなかの迫力です。ホリデイシーズン中は模型もホリデイ仕様になっており、色々なクリスマスデコがしてありました。
一番奥の部屋には、有名なTehachapi Loopの展示があります。模型や写真、実際に工事で使われた道具もあります。
Tehachapi Loopについてはもっと詳しいサイトもありますが、要は山の勾配が急過ぎて長くて重い貨物列車では直線で登れないので、ループ状にして登って行くというものです。
と、ここまでがWoodward Westにひでおを送りに行った時のことです。数日後ひでおを迎えに行った時には最初は計画してなかったのですが、「せっかく来たんだし、実際の
Tehachapi Loopを見に行こう！」と思い立ち、見に行って来てしまいました。
しかし突然思い立ったのでどこへどうやって行けばいいのか全く情報なし。博物館に行った時にLoopについての小冊子をもらったのに、それを家に置いて来てしまうし。旦那がなんとなく小冊子に書いてあったことを覚えていて、「確かKで始まる町にあった筈」という情報だけを頼りにしばらくFWYを行くこと、Keeneという町を発見しました。FWYを降りたらラッキーにもすぐに
Tehachapi Loopのサインがあり、それを辿って２０分くらい山道を行き、無事Loop全景を見れる場所に到着しました。
本当にぐるんと一回転した線路。へえーという感じでしたが、それだけでした。そこで列車が通るところも見てみたいと欲も出てきました。既に見物客が数家族いて、折り畳み椅子を出してのんびり座っている老夫婦に話をしたところ、「私達も人から聞いたんだけど、２時くらいにFEDEXの貨物列車が通るらしいよ」とのこと。 これは待つしかない！
待つこと３０分くらい。遠くから汽笛が聞こえました。ひでおとなみと旦那は小高い丘へ移動し、私はなみが寝ているのでそのままの場所で待機。
大きなループなので列車がやって来てもなかなか姿を見せません。やっと先頭車が見えました。（写真左）長ーい貨物列車です。写っている列車は全部一繋がりなのです。
長い貨物列車がループを頑張って登っているので、なかなか最後尾が来ません。ぐるぐると廻る一繋がりの長い銀色の列車は不思議で壮大な光景で、まるで銀の竜を眺めているようでした。
ビデオも撮ってみました。
すごいのはこれが１３０年前につくられたということです。当時の先端の技術を駆使して設計されたそうです。更に現代のようにハイテクな重機や建設機械がない時代に、２０００人の人手で２年間で完成。１３０年間も列車は毎日この勾配を登り続けているわけです。（現在は貨物列車のみで旅客車には使用されていません）
鉄男な旦那はもちろん感動。私もなんとなく一緒に来ただけなのに、見終わった後は感動してしまいました。もし実際見たいと言う私達のような奇特な（？）方がいらしたら、ぜひ列車が通過しているところを見るのをおすすめします。
【追記】日本人にはほとんど知られていないだろうなと思って調べてみたら、日本語のWikiがありました。詳しく載っています。
Tehachapi Loopについて
みどころ情報
Tehachapi Depot Railroad Museum
Tehachapi, CA 93561
地図
「LAで今晩こんなに寒いからあっちではもっと寒いだろうな。ちゃんと厚着して暖かくしてるかな？」
「よく眠れているかな？」と些細なことを心配ばかりしていました。家では何でも「ママ～」と私にやらせっぱなしなので、全部一人でできるかどうか不安でしたが、
最後は自由時間ということで、保護者達が迎えに来る間、皆スケボーやBMXで縦横無尽に走ってます。楽しそう～。
この後やって失敗して更に怒るという...（写真左）妹達はご機嫌です。
（１－２ドルくらいは問題ないですが）もしスケボーやBMXのパーツ、Tシャツ等のお土産やおやつ飲み物を買う時はクレジットを使うことになります。
チェックイン時にWoodward Westにお金を渡してアカウント番号をもらいます。売店でアカウント番号と名前を言ってクレジットとして使われます。いいアイデアだと思ったのですが、ご飯をたくさん食べておやつももらってたらしいので、ひでおはクレジットを全く使いませんでした。たった３泊だったけど、サマーみたいに長いキャンプになるとお金を使うことはあるでしょうね。
この初体験本当に疲れたようです。
私達はどんな場所なのか見たかったので、家族全員でひでおを送迎しましたが、LAからは別料金になりますが、
よく見たら駐車場の入り口に小さく、「オフィスでチェックインする場合はそのまま進む」とあるじゃありませんか...案内の手紙には一切そういうことがなかったので、ちゃんと明記して欲しいです！プンプン。また荷物とストローラーを車に入れ、子供を乗せて、丘の上のオフィスまで。オフィスに行くと既に長い列が。このオフィス、
