日本でもＥコマース関係のニュースとして流れていると思いますが、オンライン書籍販売のAmazon.comがKindle という新しい電子書籍ツールを最近発売し、現在需要に製造が追いつかない人気になっています。

このツール、いわゆる従来のＥブックにはない特徴がいくつもあります。思いつくままにリストアップすると、
１．Amazon.comからＥブックを購入するオンライン端末として機能する
２．携帯電話会社のブロードバンドサービス経由で通信するので場所を選ばない
３．通信料は基本的にすべてAmazon.com持ち
４．新聞やブログなどのインターネットサービスにも接続できる
５．２５万語収録の内蔵辞書＋Wikipedia＋NowNow.comへのアクセスをサポート
６．E Ink社 の技術による、紙の質感に近い低電力消費のスクリーンを採用（ソニーなど他社も採用）
７．他社を圧倒する、対応書籍 の豊富さと控えめな書籍の価格

価格は$399。安いとは言えないのですが、思い切って発注しました。iPhoneには食指が伸びない私ですが、この製品、しばしば辞書を引かざるを得ない自分の現状を考えると、それだけでも価格に見合う価値があると期待しています。商品の到着にはまだ２～３週間かかるようですので、実際の使用感などは、また後ほどに。

iPodはあれほどのヒット商品になりましたが、ポータブル音楽機器で音楽を聴く人は、総人口から見れば限られていると思います。少なくとも、読書人口には遠く及ばないのではないでしょうか。そう考えると、このAmazon Kindle 、ひょっとすると近い将来、お化け商品になるのではないか、そんな気がしなくもありません。カラーに未対応という点は、ユーザー層を広げる上で短所になるかもしれませんが、これはE Ink社 の技術を採用したが故の結果です。カラーを捨てても紙の本を読むように読めるスクリーンにこだわった決断がどう消費者に評価されるかという点に、この製品の将来が大きくかかってくるとも考えられます。（現在のところ、アメリカ国内のみでの販売ですが、アマゾンとしては、将来的には海外市場に事業を拡大する意思があるとのことです。）