このままではヤバイ

空に輝く星を見るとき、ついそこには永遠を見るというか、星座は、いつも変わらない位置にあるもの、と無意識に見ています。だからこのニュースは結構ショックですね。一般的によく知られる、オリオン座のベテルギウスが、急速に縮小しており、何と爆発の可能性さえあるんですって。
　
おおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオンとともに冬の大三角を形成する赤い星、ベテルギウス。小学生の時に習って、今でもわかる数少ない1等星ですが、一体何がおこっているのでしょう。
何でもカリフォルニア大学バークレー校の研究チームが測定したところ、15年前と比べ、15％も小さくなっていることがわかったとか。その理由は天文学者にもわかっていないということで、、。
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「この星で、何かしらいつもとは違うことが起きている。次に何が起きるのか、というのが目下の疑問だ」とタウンズ氏は言う。約850万歳のベテルギウスは超新星としていつでも爆発する可能性があると予測されており、爆発時にはその様子を地球からはっきりと観測できるはずだ。

「このまま縮小を続けて崩壊するのか、それとも膨張と縮小を繰り返すだけなのかはまだわからない」と、タウンズ氏は熟考中だ。

直径
ベテルギウスは、地球からの見かけの大きさ（視直径）が2番目に大きい恒星である（1位は太陽）。1920年にウィルソン山天文台の干渉計を使ってスペックル干渉法によって測定された。ベテルギウスを太陽系の中心に置くと、火星軌道を大きく超え、木星軌道の近くまで達する。[4]だが、現在のベテルギウスは、カリフォルニア大学の報告によれば、ウィルソン山天文台のフッカー望遠鏡による観測における、15年前の測定時と比べると15％も小さくなっており、しかも加速的に収縮しているらしい（2009年現在）。天体物理学の既存の理論によれば、ベテルギウスはいつ超新星爆発してもおかしくない赤色超巨星であるとされているが、元々この収縮現象そのものを有する周期変光星であるため、近い将来（人間の寿命スケール）の超新星爆発の前兆現象なのかについては議論が分かれている。

ベテルギウスが超新星爆発を起こした際には地球にも若干の影響が出ると言われているが、地球から距離が離れすぎているためにガンマ線の威力は弱まり（地球からは640光年も離れている）、オゾン層が多少傷つく程度で惑星および生命体への影響はほとんどないと予測されている。ただし超新星爆発の際のガンマ線放出については近年では指向性があることが指摘されており、偶然地球方向を向いて爆発した際の地球への影響は未知数である。
なお、超新星爆発した際の明るさについてSN 1054と同規模の爆発と仮定すると、地球からベテルギウスまでの距離は、かに星雲までの距離のほぼ1/10であるため明るさは100倍程度と概算できる。-6等級以上の明るさだったと推定されているSN 1054なので100倍だと-12等級程度の明るさとなる。これはほぼ満月の明るさであり、それが点光源で輝くことになる。その後は中性子星またはブラックホールへと進化すると考えられている。

昨日，「ベテルギウスが超新星になったらどのように見えるんだろう？」という話になった．100万倍の明るさになったとすれば
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その後いろいろ調べてみたところ，ベテルギウスの超新星爆発はそれほど明るくはならず，明るくなったとしても三日月程度にしかならないらしいが．
とは言え，三日月でも地面には自分の影がしっかり映るから，「その時」にはベテルギウスの光でも影が映るだろう．
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