大分工・田中、魔球１７Ｋ＆１４８キロ速球で１安打完封…大分大会
2010年07月21日
テーマ：ブログ
◆第９２回全国高校野球選手権 ▽大分大会・２回戦 別府羽室台０―４大分工（２０日・新大分） 大分工のドラフト候補右腕・田中太一（３年）が、今夏初マウンドの別府羽室台戦で１安打完封勝利。１０球団のスカウトの前で、ＭＡＸ１４８キロの速球と魔球「太一ボール」のコンビネーションで１７三振を奪った。東東京ではセンバツ８強の帝京が、国士舘に１４点を奪われ、夏では１０年ぶりのコールド負け。ノーシードからの甲子園出場は幻と消えた。
快挙まで、あと３人だった。９回の先頭打者に投じた田中の１１４球目が右前で弾んだ。この試合、２９人目の打者に許した初安打。「甘く入ってしまった。悔しい。また同じだ、と思った」と唇をかんだ。昨秋の県大会３回戦（対中津工・中津東）に続き、９回にノーヒットノーランを逃してしまった。だが、ネット裏に詰めかけた１０球団で２０人以上のスカウトをうならせるには、十分な快投だ。
先発全員から毎回の１７奪三振。ＭＡＸ１４８キロの直球と切れ味のある変化球で簡単に空振りを奪い、外野まで打球を運ばせなかった。「真っすぐはいいし、これだけの変化球を投げる高校生はまずいない。伸びしろもある。高校生ではトップクラス」と巨人・山下スカウト部長は絶賛した。
それでも本人は不満げだ。縦に落ちる高速カーブ「太一ボール」の精度が、いまいちだったという。「リリースポイントが定まらなかった。４０点ぐらい」。“魔球”の名付け親、塔鼻充（とうはな・みつる）監督（５４）も「本当いいときなら、ちょっと打てないと思う」と１００％ではないとした。横に鋭く曲がる高速スライダーも披露したが、「全体でも６５点」とプロを目指す右腕は、まだまだこんなもんじゃないと言いたげだ。
「普段は、まるでお公家様のようにおっとりしている」というエースを塔鼻監督は、鼓舞し続けてきた。この日も、８回途中に右ふくらはぎのけいれんを起こしたが、ライバルの名を挙げて“挑発”。６月に２０奪三振を記録したこちらもプロ注目左腕、多久（佐賀）の宮島勇二の名を出し「あいつに負けるな」と尻をたたいた。
塔鼻監督は、すでにこの夏の甲子園で育成功労賞の表彰があることが決まっている。しかし、１人で行かせるわけにはいかない。１７年ぶり２度目の聖地には、チーム全員で乗り込みたい。
◆田中 太一（たなか・たいち）１９９３年２月２７日、大分市生まれ。１７歳。三重県四日市市の保々（ほぼ）ジュニアーズで軟式を始める。４年時に大分へ戻り、桃園小スポーツ少年団で投手となる。明野中時代は大分シニアのエースで３年時に春夏連続で全国大会出場。大分工では１年夏から登板。１７９センチ、７７キロ。右投右打。
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