　久之浜から南下して「道の駅よつくら港」でお昼休憩。「道の駅よつくら港」は東日本大震災の前年にオープンし、震災の被害に遭いました。現在の建物は震災後にできた建物です。

「道の駅よつくら港」をあとにし、バスはオーガニックコットンの収穫のお手伝いをするためにコットン畑へ移動しました。

　コットン畑では、オーガニックコットンプロジェクトのメンバー方から、コットンの摘み取り方法を教わりました。

　コットンは一年草のため、収穫の最後には畑に植えられているコットンの木を根元から引き抜きます。引き抜かれた枝の先に綿の花が付いているので、その綿（コットン）だけを丁寧に取り出します。また、まだ綿の花がつぼみ（実）のままのものもあり、それも摘み取ります。つぼみ（実）は自然乾燥すると花が開き、コットンを収穫することができると教わりました。コットンやつぼみ（実）の収穫を終えた枝はまとめてひもで束ねます。

　強風が吹きつける中、1時間近く、オーガニックコットンの収穫のお手伝いは続きました。参加者は、だれに言われるでもなく、それぞれに役割を見つけ、手分けして作業に取り掛かっていました。引き抜かれた枝からつぼみ（実）とコットンを収穫する者、収穫された綿の花から丁寧に綿（コットン）を取り出す者、つぼみ（実）や綿の花の収穫を済ませ、山積みになった枝を踏みながらロープで束ねる者等、それぞれが自然とチームプレーを行い、畑一面の枝がすべてなくなりました。

　収穫を終えたコットンはビニール1袋近くになりました。

　枝がなくなった畑を背に記念撮影。参加者はみんないい笑顔。貴重な体験ができました。

みんなで一つの作業をすることで、参加者の団結も強まったように感じました。

みなさんも「ふくしまオーガニックコットンプロジェクト」に参加してみませんか？

詳しくはこちらから→http://www.iwaki-otentosun.jp/

次回は、第5弾（最終）として、バスツアーで感じた参加者の思いについてお送りします。

お楽しみ。

（ひ）

私たちにもできる復興支援 オーガニックコットンの収穫

私たちにもできる復興支援　オーガニックコットンの収穫