この前の日曜日に、デーブ・スペクターさんちに遊びに行きました。

三年ぶりにシカゴからお姉さんのペニーが来日しているので、デーブの奥さんの京子さんが内輪だけのディナーによんでくれたんです！

デーブ夫妻とは、かれこれ15年以上のお付き合いで、そもそも僕がシカゴのレオバーネットという広告代理店で働いていた時に、お姉さんのペニーと知り合ったことがきっかけで、以降親しいお付き合いをさせていただいています。

紀尾井町にある26階のご自宅の窓からは、180度のパノラマ絶景が広がります。
黄昏どきの東京の風景は、マンハッタンに勝るとも劣らない美しさ！うっとりしちゃいます。

ペニーは大変ユニークな女性ですが、情に厚くユーモアに溢れ、よく喋ります。

何年か前に来日した時は、日本のデパートで買い物がしたいと言うので、２人で伊勢丹に行ったのですが、売り場売り場の店員さんに、彼女がデーブ・スペクターのお姉さんであることを公表してほしいと言うので、思わず笑っちゃいました。
そうそう、表参道の交差点で信号待ちをしている時も、その場にいた人達に自分がデーブのお姉さんであることを言ってくれと言われました。
きっと、日本で最も成功した外国人タレント、デーブ・スペクターが自分の弟であることが、すごく誇らしいんでしょうね。とってもお茶目で℃-uteな女性です!
ところで、この夜のディナーをこしらえたのはフレンチとお寿司の料理人さんで、デーブ家のキッチンで黙々と美味しい料理を作っていただきました
。
さすが、セレブはやることが違いますねぇ!恐れ入谷のタメゴロウざんす、はい。

お喋りも大いに盛り上がり、笑いが絶えません。とにかくデーブが即興で作るダジャレがオモシロ過ぎ!

たとえば、
渡辺謙さんちの家訓は、果歩は寝て待て!とか

アルゼンチンの人が好きな寿司ネタは、エビータ！とかね。

よくもまあ次々と思い浮かぶものだと感心しきり。しかも、彼は思いついたダジャレを忘れないようにと、そのつど自分の腕に書き留めるんです。
かなりの努力家ですよ。成功する人って、やはり並々ならぬ努力をしているんですねぇ。

あっという間に楽しい夜が更けて行きました。

ペニー、次回はシカゴで会いましょうね。
promise!

女子バレーが世界最終予選最終日の今日、ようやくロンドン五輪の出場権を取りました！それも、最後の一枚の切符です。
いやぁ～、苦しかった…
決まる直前の5点ぐらい前から、僕、マジ震えてきて、泣いちゃいました。

昨日もほとんど眠れなかったし。

今朝はネットで、タイVSキューバの試合をライブスコアボードで観戦し、日本とアジア１枠を競うタイがキューバに勝った瞬間は、正直、万事休すと思ったぐらいですから。
だって、最終戦で当たるセルビアには、過去5年間一度も勝ててないし、去年のワールドカップではストレートで完敗している相手ですからね。よりによってこんな強い相手と最後に当たって、しかも2セット以上もぎとらないとロンドン行きが消滅してしまうなんて…

この最終予選で、日本は一位通過をするものとばかり思っていたのに、まさか最後の最後まで切符が取れるかどうかわからないような展開になるなんて、いったい誰が予想したでしょう。

思えば4戦目の韓国戦がすべてでした。
この七年間で、韓国には21勝１敗と圧倒的な強さを誇っていた日本が、今回韓国から1セットしか奪えずに負けてしまうなんて。

続くキューバ戦も、本来ならストレートで勝てる相手なのに、まさかのフルセットで勝ち点3がもらえずはずが2点止まり。この1点の差が、最後の最後まで尾を引いてしまったのです。

今日は竹下が珍しく最初からセンター線を使って行ったのが良かったですね。
これまでの試合では、せっかくのチャンスボールでもサイドに上げることが多かった竹下。まぁ、荒木も岩坂も、両センターが調子が悪かったせいもありますが、それにしても日本の仕掛ける攻撃パターンは相手にバレバレという事が多かっただけに、今日はセンターを使って負けたなら仕方ないなと思ったいたんです。

ですから、荒木のブロードが面白いように決まった時は、これまでの胸のモヤモヤがスカッとしましたね。

せっかく崖っぷちから蘇ってロンドンに行ける事になったのだから、五輪ではもう少し相手の裏をかくようなクレバーな組み立てをして欲しいですね。
特にレシーブが乱れて二段トスになった時の攻撃のバリエーションをもっと考えないと、強豪国には絶対に勝てません。
今日のセルビアのセッターなんて、レシーブが乱れても、強気にセンター速攻やバックライトからの速いバックアタックを使ってましたしね。ベテラン竹下や佐野にも、江畑、木村頼みのレフト攻撃だけではなく、もっと強気なトスワークをして欲しいし、ライトもセンターもそれに応えられるようなスパイク技術を磨いて欲しいものです。

ロンドン五輪まであと60日です。60日あったら絶対出来るはず。
ガンバレ、火の鳥たちよ!

ロンドン五輪バレーボール世界最終予選女子大会、いよいよ 運命のロシア戦が始まります。試合開始まで、あと30分。

ここまで4勝1敗の日本は、勝ち点11。今日、明日、両方負けるような事になれば、最後のアジア1枠をめぐってタイと勝ち点争いをしなくてはならなくなり、非常に苦しい状況に追い込まれています。

このブログを読んでいるみなさん、今こそ、全日本女子チームに、今年一番の応援を!お願いします

先週の日曜日、我がバレーボールチーム、ダイバーズの大将ことMrs.若菜の44回目のバースデーをお祝いしました。

この日集まったのは監督のマカロニと副キャプテンの美紀ちゃん、そして大将のカワイイ２人の息子、佑樹と遼音。

２人の子供たちに会うのは、スゴくしばらくぶり。成長の速さに驚きました。子供って、本当にスクスク育つものなんですね！

若菜は身長も172CMあり、頼もしいミドルブロッカーです。
彼女にしかできない、【コテガエシ】というスゴ技があります。これは、ネットを背にして仲間の方を向き、相手には打つ気がなさそうに見せておいて、味方がレシーブを上げるやいなや、後ろ向きのまま、相手コートにボールを叩きつけるという神業です！その様子が、まるで【小手を返す】ように見えるので【必殺！コテガエシ】と名前がつけられました。

あと、もう一つの得意技は、攻撃する気漫々の素振りをしておきながら、いざトスが上がって来ると、サイドアタッカーの僕に「打て！」と指図する技です。いや、指図された僕にとっては、ワザではなくワザワイですが…
そんなふうに、命令する事も得意としているので、みんなから大将と呼ばれています！

でも本当は、素直で気遣いがあって繊細な若菜ちゃん。
これからもダイバーズのムードメーカーとして頑張って下さいな！おめでとうさん