１１３年前の赤灯台にＬＥＤの輝き/横浜港

横浜港では最古の横浜北水堤灯台＝横浜市中区
１１３年前の明治時代に建てられ、横浜港では最古の横浜北水堤（きたすいてい）灯台が、このほど白熱灯から発光ダイオード（ＬＥＤ）に切り替えられた。電力が従来の25分の１で済み、太陽光発電装置も併設されたクリーンエネルギータイプ。

　海上保安庁が全国の灯台でＬＥＤ化を進め、これまでに約３３００ある灯台の８割以上が切り替えられている。

　北水堤灯台は高さ15メートルの赤い鉄塔型で１８９６（明治29）年に建設された。当初は石油ランプが使われ、大正時代にガス灯に変わるころまで、夕方に灯台守が船で向かい、泊まり込んだ。１９２３年の関東大震災で一部が倒壊したが、ドーム形の天井などは当時のままだ。

　19日にあった交換作業では、震災後に付けられた直径50センチの巨大レンズを外し、１００個以上のＬＥＤが並ぶ円盤状の灯器が組み込まれた。

　海保によると、日本初の洋式灯台・観音埼灯台（横須賀市）など大型灯台は大光量が必要なためＬＥＤには切り替えず、現行の光源を続ける。